结束了又一个疲惫的白昼，刘云回到距离皇帝临时行宫不到五百公尺的住所。

大厅一角，换上缀花洋裙的千桦静静地坐在鳄鱼皮的沙发上，头发如黑瀑般披散而下，身上没有一件首饰，只在右耳以上的发间戴了一朵绢布的牡丹花，手上捧着一本厚重的书，书的青碧封面上凸出一行烫金的楷书：“甲午战争全史”。

为什么你如此美丽却又如此冰冷？

表情的主调是冰冷，两周多来一直如此，一度在刘云面前显露出的关切模样宛若昙花一现，如今早已影迹全无，事实上，这对父女之间这些天来并未再进行过比刚见面时更有营养的对话。

十四年的时间，无法计量的异次元空间的距离，往事在命运面前尴尬得无法清算，冥冥之中，似乎有一股嘲弄的目光在两人脸上来回扫荡。

“千桦，过两天我们就可以回北京了。”刘云不得不先开口。

“恩。”千桦头也不抬，这些天她一直在看书，卧室里堆积了上百本主要记录1890年后这个世界政经军文诸方面情况的著作，早已令负责伺候这位“公爵小姐”的女仆们惊叹不已。

刘云将元帅制服的外套和帽子递给仆人，扯开白衬衫的领口，一屁股坐在千桦对面：“到时候你可以见到你的弟弟妹妹……”

“还有那个女人吗？”千桦淡淡地回应道。

“你可以叫她春阿姨……你的事情我已经安排好了，回到北京后你先住下，可以看看书，逛逛街，我还会带你出席各种宴会，把你介绍给各界名流，等你确定要做什么了以后我再给你想办法……”

“我不想见他们，不想见任何人。”千桦很干脆地打断了父亲的话。

“什么？”刘云楞了一下。

“我想一个人静一静，所以暂时不会去你那里住，我已经跟罗阿姨说了，要她帮我安排个清静的地方。”

从刘云进门开始，千桦的目光从未离开过书本。

“其实你春阿姨她人很好，我已经在电报中跟她说过这件事了，她一定盼望着见到你吧……”刘云咽了口唾沫，最近他总觉得喉咙很干很干，有时更仿佛火烧一般。

“我说过了，想一个人静一静。”千桦毫不犹豫地重复道。

“好吧，如果是罗阿姨的话，我也就放心了，到时候……你随时可以回家里来，我也会经常去看你。”

“我永远都回不了家了。”千桦抬起她黑珍珠般的漂亮眸子，无感情地扫了一眼刘云，合上书本，起身向卧室走去。

刘云无力地拂了一下鬓角的灰白短发，一声长叹之后，唤来了贴身副官张子仪。

“小张，给我接首相官邸，找文教大臣阁下。”

“是！”

忠顺得如同一只杜宾犬……这个解决不了良心宁静的问题。

欠下的债是当然要还的，刘云曾对罗素兰发出这样的宣言，当时他并没有想过，如果今世还不清呢？

下辈子是虚无的，梦呢的，麻醉的。下辈子做牛做马这样的话不过是一种无奈的自我安慰。

刘云摸出了那张照片，画面上，10岁的千桦表情认真地弹着钢琴，纯美得宛如天使。刘云还记得，这张照片是身处另一时空的前妻肖雯亲手拍下的。

“阁下，电话接通了。”张子仪双手呈上雕花刻兽的电话机。

“你退下吧。”

“是。”

刘云稍稍调整了一下呼吸，缓缓将话筒凑到嘴边：“喂，小罗啊，有没有打扰到你们。”

“没有，怎么了？是不是又要开会？”

“不是，有件事想问你，有关千桦的。”

“他想在外面住的事吧？她是跟我说过，可我没答应。”

“方便的话，暂时让她住你那里吧，由你来教她交际方面的事，媒体那边我已经安排好了，对外还是要以我的长女也就是公爵小姐的身份来介绍，那么，千桦就拜托你了。”