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元春为王夫人来贾母处求情。史菲儿见元春一片孝心，也不好发作，只是放了两句话让其捎给王夫人。

元春本来就聪明听贾母如此一说，反而有些不知所措了。自己来求情本就是擅自作主，可若是回去传了这话倒是有些像指责太太了。这话该如何去稍？

史菲儿见状将元春拉至身边道：“如此你便晓得了，有些情是不该求也不能求的了？”元春脸上窘迫，红着脸点了点头。

史菲儿继续道：“这处罚惩戒一事本就是因错才罚，罚之目的是为了让这受损者心里获些慰济得些补偿，让犯错之人认错不敢再犯，同时以儆效尤。”

元春瞧着贾母眨了眨眼，“老太太说的元春明白。可是元春毕竟心中着急。身为女儿也不忍见母受罚，故而才急急来替太太求情。”

“人之常情便是如此。你顾及你家太太的颜面和忧虑，愿为其分担，自然这心是好的。你并不知此事的前因后果，并不知为何惩处。”史菲儿慢慢说道：“明知有错若是未被捉住，自然管不得。可是既然被捉，岂有不罚之理。若是总是看着情份面子，略施惩戒，岂不是平白助长这错者的气焰。”史菲儿一顿慢悠悠道：“故而我说这求情也要看事分人。若是利益受害损也出言求情，我倒觉得尚可，这面子可给。”

元春听了垂了头：“老太太教训的是，元春不会有下次了。”

“如此最好，搭着自己脸面去替人求情，惩戒因此变轻，对这犯错之人也无好处。若是日后人家再犯，这求情人的脸面岂不是被其丢在地上践踏了。”史菲儿拍拍手让丫鬟送了份点心来，又道：“今日之事，你也不必太放在心上。我可容人犯错，一次两次无妨，我会告知清楚点到为止，若是再错，别管我那时翻脸无情了。”

此时元春哪里还有心思吃糕。小眉头皱着问贾母道：“老太太，今日且原谅元春不清事情贸然求情之过。回去我会好好规劝太太。”

史菲儿笑笑拍拍元春头道：“如此甚好，我只希望你家太太别辜负了你这般孝心。”

元春回去，心事重重。再去王夫人房中见这桌上已瞧不见那匣子，想来王夫人定是将那匣子收了去。此时面上也不似之前那般焦躁，平和了些许。元春请了安，琢磨着如何开口，便听太太道：“方才不是才来过，怎么一会儿又来？”

“方才见太太正忙，想起今日下学还未去老太太那里问安，便又过去看看。”元春见自己提到贾母，自家太太明显紧张了下。

“老太太那里可好？”

“挺好，我略略坐坐便回来了。”母女二人一问一答倒是都各自避开了想说的话。沉默片刻元春想了想对王夫人道：“今日上学，先生说了个故事甚是有趣，元春与太太说说可好？”

王夫人本没心思，巴望着待元春走后，自己一人静静，再好好想想对策，只是瞧着元春眼巴巴看着自己倒是不好拒绝了。“若是有趣，不妨说说看。”

“有家农户晾晒稻谷，操劳一日累了，在一旁打盹。有一人路过见了，便趁机偷了些，放在衣服里包着走了。逃的时候农夫看见却没追上。过了两日那人如法炮制又偷走了些。可第三次却被农夫捉个正着，农夫欲送其见官，那人苦苦相求称自己因家贫有老母少子要养一时糊涂才犯了错去。”元春顿了顿道：“若是依太太看，此人如何处置？”

“这贼人虽可恨，但也是不易。不如略施惩戒算了，何必见官。”听王夫人如此说，元春点点头道：“我也是如此以为。可先生说不可。”