谢道韫笑道：“三叔母莫要夸我，我会难为情的。”

谢夫人刘澹伸手来弹谢道韫脸颊，笑道：“会难为情吗，弹一下看，脸皮薄不薄？”

谢道韫躲开，说道：“今日未敷粉，弹着会痛，明日涂抹得厚厚的任凭叔母弹。”

谢夫人刘澹道：“你又要男装外出？让你四叔父知道会责骂你的。”

谢道韫道：“过几日就要去乌程了，且让我扮几回男儿，三叔母帮我担待一些嘛。”

谢夫人刘澹道：“好，我替你担待着，让大才子祝英台再风光几日，然后就隐居东山去了。”

……

夜里，谢道韫以祝英台的名义给袁通袁子才写了一封信，次日上午派人送至袁府交给袁通，袁通览信后冷笑不止，即命驾出门去见诸葛曾和温琳，三人在酒肆饮酒商议了一番，计议已定，由袁通给那祝英台写了一封回帖，当日傍晚送到了乌衣巷谢府。

谢道韫叮嘱了门房执役，有送交祝英台的书帖立即呈给她，谢道韫在窗下看罢袁通的书帖，即提笔又书一帖，命府役持信前往顾御史府交给陈操之。

这日王献之来访，陈操之正与王献之讨论书法和绘画，接谢府来信，展信看罢，便书一回帖让来人带回交给祝英台，见王献之朗朗地望着他，便道：“吾友祝英台邀我四月初八在瓦官寺与其辩难，推辞不得。”

王献之道：“天阙山雅集，祝英台一举成名，但一个月来他婉拒了数次清谈聚会，似乎不愿与人交往，与其有来往的似乎只有陈兄了。”

陈操之道：“京口徐仙民、吾乡刘尚值与祝英台同为吴郡同学，都有往来。”

王献之道：“四月初八佛诞，去瓦官寺既能看到陈兄与顾兄的壁画，又可旁听陈兄与祝兄的辩难，幸事也。”

王献之离去后，陈操之独自对着谢道韫的书帖沉思——

顾悦之、顾悯之、顾恺之，还有徐邈夫妇今日去小陆尚书府赴宴，陆始、陆纳兄弟还请了尚书仆射王彪之、侍中张凭作陪，以示从此以后顾、陆二氏尽释前嫌、重修旧好。

冯凌波是女眷，由陆夫人张文纨在内院款待，冯凌波见到了陆葳蕤，昨日在清溪门遭遇陆禽，陈操之倒不在意陆禽的无礼，只是担心陆葳蕤受到其二伯父陆始的训斥，托冯凌波代致问候——

陆葳蕤含笑道：“致语陈郎君，我一切都好，四月初八佛诞日能去瓦官寺看顾郎君为维摩诘菩萨开光点睛。”

昨日陆纳回府，并未训斥女儿陆葳蕤，只是让她近期莫再外出，下月则不禁。

陆葳蕤明白爹爹的意思，下月陈操之就去了姑孰西府，她才可以随意外出，当时心里还是很难过的，继母张文纨为她求情，陆纳答应四月初八佛诞日可以去佛寺进香随喜。

陆葳蕤心想：“陈郎君二月十二入建康，这一个多月来我一共见了陈郎君十七次，这已经是非常难得了，这是我最快活的日子，丰厚而甜蜜，好似一个大宝藏——陈郎君即将入西府，他要为家族奋斗、为他自己、也为与我的三年之约而努力，我一定要等到陈郎君来娶我，只要想着能和陈郎君在一起我就不会觉得苦闷，再漫长也捱得过去——”

……

黄昏时分，顾恺之、徐邈、冯凌波回到顾府，径来小院见陈操之，冯凌波告知陆葳蕤情况，陈操之略略放心，庆幸葳蕤有疼爱她的父亲和继母，不然的话他会很不安，那样的三年之约对葳蕤来说就太苦了。

顾恺之、徐邈得知祝英台邀陈操之佛诞日在瓦官寺辩难，大奇，顾恺之问：“子重你答应了？你不是拒绝了袁子才的邀请吗！”

陈操之道：“这次是英台兄邀我，并非赌博。”

顾恺之道：“可是英台兄有言在先，若有谁在辩难中折服他，他就终生不娶，回东山隐居。”

陈操之笑道：“英台兄辩才，我不及也。”

徐邈道：“如此说子重是打算在辩难中输给祝英台？这固然助其成名，然而对你的才名有损啊。”

陈操之道：“我不会束手就缚啊，这将是一场极精彩的辩难，我要让旁听者觉得那辩难告负的人也是俊杰，无人敢藐视。”

顾恺之心痒难熬，万分期待，说道：“恨光阴难渡，若是明日便是四月初八就好了。”又道：“我幼时遇有期盼之事，次日就能如愿，我都是早早去睡，一觉醒来就是次日了，可恨今日才四月初三，不能一睡到达。”

陈操之、徐邈皆笑，称顾恺之痴人妙语。