乔致庸刚刚回来，王大富又不在线，乔家人自然都去休息，而年轻书生也被萧让，朱武等人来去喝酒了。
待到夜深人静的时候，乔家人暂居的招贤馆后院的一件屋子里，却亮起了灯火，乔家两代家主父子四人都坐在这个小屋中，开始密商起来。
在这里必须要提一句，山西乔家在乔老爷子乔全美这一辈上，并没有几个出类拔萃的人才，乔老爷子兄弟七人，除了乔全美之外，只有他三弟乔全真颇具经商天赋，但是不信的是，这位真三少爷却在一次带队行商的时候遭遇歹徒，英年早逝，身后甚至没有留下一个后人！
等到了现任家主乔致庸这一辈，旁系里虽然也出了几个优秀人才，但是和乔全美的三个儿子乔致信，乔致忪，乔致庸比较起来却又逊色多了！
所以到了这个时候，山西乔家已经形成了乔全美这一系一枝独大的局面，有什么真正需要解决的事情，也只不过是父子几人内部商量一下就可以了，好比说现在！
轻咳一声，乔老爷子乔全美开口说道：“致庸今天回来了，我们现在需要商量一下以后怎么办！”三子闻言，都低头沉思起来。
片刻之后长子乔致信首先开口：“爹，您得意思是？”
乔老爷子乔全美在心里轻叹了一声，他这个大儿子就是这样，虽然思虑周密，老成稳重，可是却缺乏了一些自己的想法，放在商业上，可以说，他的性格特点就是：守则天衣无缝，攻则杂乱无章，是个可以守成却非创业的人才，乔家交给他三十年，乔家必然还是乔家，不过，含金量却也必然还是三十年前的含金量！所以乔老爷子当初没有选择他，继承自己的事业！
摇摇头没有回答大儿子的问题，乔老爷子径自转头看向另外两个儿子。
次子乔致忪，现在脸上一脸沧桑，再也看不见当初那副浪荡公子的样子，乔老爷子又在心中暗叹一声：“看来这孩子，这么多年来真的吃了不少苦啊！”
乔致忪乔掌柜当年是乔家三子中最聪明，最有天赋的一个，乔老爷子对他抱有很大的希望，可是也许真的是因为实在太聪明，学什么东西都能轻易学会，不知不觉中乔致忪养成了一种飞扬跳脱，不肯踏实的性子，做事浮而不沉，后来更有了几分浪荡公子的习气，让乔老爷子失望不已！
这样的性格当然不能继承祖业，结果继承人的位置旁落之后，一向自视甚高的乔致忪失意之余，居然自暴自弃，完全变成了一个纨绔子弟，这种变化让乔老爷子更是失望不已，最后在其有一次喝醉犯下大错之后，将其逐出家门……
如今的乔致忪早已再没有了以前那些轻佻的气质，乔老爷子对此感到十分庆幸，同时对这个儿子以往的喜爱也在他心目中复现了！
“致忪，你怎么看？”乔老爷子从来没有怀疑过二儿子的头脑，就是在他最不堪的时候，也没有怀疑过！
乔掌柜脸上浮现出坚毅的神情：“爹，我觉得现在，头等大事就是要先把乔家家主的位置确定下来！”这句话可谓是一石惊起千层浪，不光是现任家主三子乔致庸颇为惊异看着自己的哥哥，连他大哥乔致信也惊讶的转过头来，只有乔老爷子面色未变，只是死死的盯着乔致忪的眼睛，而这时候乔致忪也毫不犹豫的反盯回去！
最后却是现任家主乔致庸先开口了：“致庸无能，累得全家负罪逃往，对山西乔家造成了莫大的损失，确实应当引咎辞职……”
话刚刚说了一半，就被大哥乔致信打断了：“三弟！你这是从何说起！”转过头来看这乔致忪，沉声说道：“二弟，你这次却是救了我们全家，为乔家立下了大功，但是……你怎么可以说出这样的话？三弟任家主期间，山西乔家的生意扩大了整整十倍！怎么可以因为一次失误，就随意的撤换家主？”微微一顿继续说道：“再说了现在是追究责任的时候吗？更何况这次的事情也不是三弟的责任，这次根本是有人在暗中陷害，你难道不知道吗！”
乔致忪一挥手打断了乔致信的话，冷冷得说道：“大哥，我提议撤换家主，并不是因为要追究这次事情的责任，虽然实际上这次的事情完全是因为老三的性子惹来的！”
这下乔家老大，老三脸上同时露出了不解的神情，乔老爷子脸上却显出了一丝玩味……
乔掌柜面色依然冰寒，口气非常严肃地说道：“老三生性耿直，性格刚烈，豪爽大气，果敢决断！最是适合攻城略地的人才，咱们乔家在向外扩张阶段，非他不能掌舵！”乔掌柜的这段话说得非常中肯，乔致庸知人善任。待下宽厚，他能够成为当世商家九大领袖之一，与陶朱公，白圭，卓王孙这样的商业大家齐名，自然有其的过人之处！
他的十六字商业信条“人弃我取，薄利广销，维护信誉，不弄虚伪”至今让人津津乐道！
乔掌柜乔致忪停了一下继续说道：“然正所谓‘兴与诚，亡与诚’，正是因为老三的这些优点，却注定现在必须换一位家主！”这下连乔致庸自己的眼中都闪过了一丝了然的明悟，但是他大哥乔致信却还有些不解。
迟疑一下，乔致信还是问了出来：“为什么现在就一定要换一位家主呢？”
乔掌柜脸上显出了一丝无奈的神情，情绪低落的黯然说道：“因为……天要变了……”
乔致信大惑不解的重复了一句：“天要变了？”
旁边的乔致庸开口了，声音同样低沉而黯然：“是啊！大哥，现在的乔家……已经不是山西乔家了……”
乔致庸乃是攻城掠地，鲸吞蚕食，扩展家业的最佳人选，这也是当年乔老爷子选择他成为乔家家主的重要原因，可是乔致庸的性格上确有一个重大的弱点——他太爱冒险，也太急进了！
真是因为对成功，对事业近乎贪婪的执著，让乔致庸产生了几倍于别人的进取心，这样的进取心反过来又使他在事业上不断的获得成功！
但是这一份过于执著的进取心让乔致庸的性格少了几分圆滑，少了几分豁达，少了几分宽容，在他的“战术”里，没有“取舍”二字！——“诚”固“诚”矣，然杀伐太烈！
短短十年光景，山西乔家一跃成为清恪帝国第一商业世家！这样的成功固然炫目，但却也印了一句话——木秀于林，风必摧之！
乔家之败，败于自身的强大，败于自身的优秀，这就是中国的现实……
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