向书友们道歉，有些天没更新了，主要是这几个月来，精神非常不好，严重的神经衰弱，特别是这些天来，每晚都失眠，一直要到晚上三、四点才睡去。我多少次告诉自己晚上九点或是十点就要睡觉，但结果往往是十点躺在床上，却是眼睁睁的到三点也睡不去，结果白天起来后，头脑就晕得厉害，提不起丝毫的精神写作。

其实关于本书，写作前，连查资料连构思，专门准备了半年，本书后面的情节，从三大征，从北方到南方，主角如何发展，会引起什么变化，早己详细构思完毕。心中有一肚子的东西要写，也很着急想要把内心的东西阐述完毕，争取早日完本，就是坐在电脑面前身子发软，没有气力写。这两天，找了朋友开了一些安眠药，希望能让自己好好休息入睡，养养身体。算算本月竟欠了读者十章了，本月还有十天的时间，我争取把这些章节补上，在这里，向读者们表示歉意。

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近中午，一阵风吹来，卷起一片的泥沙，扑打在众人的脸上。

过了黄河，从灵州城一直往南，河流水渠到处的景色己经改变，到处是荒漠草滩，人烟稀少。这一带本来就荒凉，加上连年的大旱灾，车马行过去后，更是漫天的尘土。

此时，路上行来了一只神色匆匆的军队，连驼马辎重军械在内，如一条长蛇般的蜿蜒约有近万人。看旗号，正是黄来福和麻贵领的标下人马。大热的天，虽众人没有披甲，但个个都是累得满头大汗，满脸的尘土，很多驼马也是直吐白沫。

根据探马回报，此次从花马池沙湃口攻入的一万蒙古骑兵，己经往下马关方向而去。因此众人去的方位，就是那边。

由于黄来福领的军队都是骑兵，因此他的军马大多位于前军。黄来福，还有他的三百家丁们，还有麻贵领的一些家丁们，还有一些旗手鼓手们，是位于中军。最后是辎重还有麻贵的大队步兵，位于后军。

此次出战，麻贵领的军马中，约有三分之一是骑兵。不是麻贵缺马，而是因为他带来的马匹中，由于在宁夏城下缺少粮草，因此很多马匹不是饿死，就是饿瘦，早己不堪大用，勉强只能找出一些马，让他的部分军士们骑马。

哪象黄来福手下的军士们，不论是人还是马匹，个个都是吃得身彪体壮，生龙活虎的，一路而去，不知引来了多少麻贵手下将士们的羡慕。当然，黄来福军队兵强马壮，这前军的重任，自然是由他军队担任了。

大队一路而去，探马早己四处撒开，一直侦察周边三十里的地带。

这时前方烟尘滚滚，一个全身披甲，背上插着色旗的五寨堡探马从前方急奔而来，到了黄来福跟前，他滚鞍落马，向黄来福抱拳禀报道：“启禀大人，前方再行进五里，就到石沟城了。”

黄来福点了点头，对身边的麻贵道：“麻老将军，我们加快脚步，到石沟城再休息如何？”

麻贵骑在一匹健马上，一路过来，他的脸上早己被太阳晒得通红，不过仍是精神抖擞，老军伍就是老军伍，虽说五十岁了，但骑在马上还是丝毫不见萎靡之色。

听黄来福这样说，麻贵摸了摸自己满是虬髯的腮帮，道：“也好，看将士们也疲倦了，就到前方的石沟城休息吧。”

黄来福的马鞭凌空抽了一声脆响，马鞭一指，喝道：“传令下去，全军加快步伐，到石沟城休息。”

黄来福与麻贵的身前身后都是中军旗手，立时中军坐纛下的五寨堡督战令旗手将黄来福的命令依次传了下去：“将军有令，全军加快步伐，到石沟城休息。”

此起彼伏的传令声中，五寨堡军队没说什么，只是默默地催动了马匹，往前而去。而麻贵的军队中则是传来了阵阵的埋怨声，很多士兵都抱怨走不动了。

消息传了回来，麻贵大怒，道：“有谁不听令者，军法从事。”

立时麻贵身旁的家丁们策马四出，提着马鞭与军棍，只是劈头盖脸地往那些拖拉的士兵们头上抽去，在一片惨叫声中，立时后队埋怨的声音消失，大家都是精神抖擞，滚滚向前而去。

见大军行进的步伐加快了许多，黄来福不由称赞道：“久闻麻老将军是边关虎将，治军严谨，今日一见，果真是名不虚传。”

麻贵看了前方默默行军，却是始终整齐如一的五寨堡军队一眼，叹了口气，道：“惭愧，和黄将军标下的军马比起来，我手下的儿郎们还差得远啊。”

黄来福微微一笑，心中也有些得意，他道：“麻老将军真是过谦了，兄弟是后进晚辈，哪敢和麻老将军相比。”

听黄来福这样一说，麻贵咧开大嘴笑了笑，心中会好受些，他的性情高傲，平时自诩为大明朝有数的勇将，也一向以自己手下部卒悍勇而自豪，自认为天下精兵之一，平时难得服人。黄来福这么年轻，就身位副总兵官，和他平级，这怎么能让麻贵服气？

不过黄来福治军成绩是摆在眼前的，就是刚才的传令，军队上下也是如臂使指一般，反观己方，由不得麻贵不服气。看着黄来福手下那些彪悍的兵马，麻贵嫉妒的同时，也感觉自己是不是老了。一个李如松己经够年轻的了，来一个黄来福，就更是年轻，或许现在是年轻人的天下了，麻贵内心叹道。

黄来福沉吟了半晌，说道：“麻老将军，兄弟心中有一言，不知当讲不当讲。”

麻贵道：“黄将军有什么话就说吧，我老麻是粗人，最喜欢的就是直来直去。”

黄来福竖起大拇指，道：“好，痛快，兄弟我最欣赏的就是麻老将军这种豪爽劲！”

他道：“此次我军兵强马壮，来犯的虏儿铩羽而归那是必然。不过有道是亲兄弟明算账，这斩杀虏人的首级，我们有必要事先讲明，以免到时伤了两军的和气。”

麻贵立时眼神炯炯地看向黄来福，眼睛亮得象灯泡，他摸着自己浓密的胡子道：“那依黄将军所言，这首级该如何分呢？”他身旁的部将马孔英和麻承诏，也是紧盯着黄来福。

黄来福道：“此次我两军亲密合作，协心戮力，共杀敌寇……嗯，前些时日，斩杀宁夏贼的那118具的首级分成，兄弟可以不要。此次如杀虏贼，由我军主战，麻老将军就在旁协助，首级我们就按四六分成，我六你四如何？”

麻贵大怒，道：“黄将军是认为我标下儿郎不能战不成？”

不过麻贵说是这样说，他也知道，如果遇到蒙古人，怕到时主战的真的会是黄来福标下的军队，自己手下有战力的，就是那些家丁，还有一些骑兵，余者，皆是不足一提。

马孔英和麻承诏，也是怒盯着黄来福。黄来福身旁的江大忠，自然也是赶忙怒瞪回去。气氛一时有些紧张。