“等待之城”，。

一只只憎恶狮鹫簇拥着憎恶双足飞龙飞入云中，将云层破开一个个小孔洞，倒显得云层像是一面倒挂于穹顶的、布满肥皂泡沫的水面。它们相当聪明，知道拍翼时会扰乱云气，便飞得比云端更高，几乎要沐浴在阳光下。当它们全部进入阴云之后，一切都和之前相同，死气沉沉。

不，也许这片乐园仍是死的，但“等待之城”活了过来。

许多死灵生物从城里各个角落涌现，并向世界树靠拢。它们带着篮子、绳子爬到树上，将自己固定在枝头，然后采撷“树叶”（也即是灵魂之火）。当采满一篮子后，它们就垂着绳，将篮子送到地面，自然有人接力送回各个功能建筑±界树上的灵魂之火无穷无尽、随采随生，因此工作不曾停顿过，。远远看去，死灵生物就如蚂蚁。

这是黄昏帝国的应急机制之一：收集能源。出于道德观的约束，各生灵种族往往不会利用同胞尸体，但死灵生物却不在乎利用游离灵魂之火，反正灵魂之火里也没有精神烙印，根本不能当做是同胞，而应该当做是能源和物资，所以黄昏帝国盛产各种与灵魂有关的道具，比如“灵魂宝石”、“灵魂药水”、“灵子能源棒”等时能源缺口太大，为保证各功能建筑运作正常，死灵生物必须将主意打到世界树上。当然世界树的能源也不是无穷无尽，死神化身也定了一个采集额度，一旦额度耗尽便禁止任何人再对世界树动手。

施劳德曾对陛下道：“但是，你们垮不了。就算破产，黄昏帝国也顶多是受人掣肘，但却永不会倒下，因为你们有世界树。看到了吗？这棵扎根自冥界的世界树就是你们的最大财富，它提供了无穷无尽的灵魂之火。”

现在看来，商人的预判非臣确。

布瑞恩收起心思，继续向上攀爬。他奋力一跃，落回云蕈上，然后一飞冲天。可惜的是，他跳的时候再次没掌握好角度，离下一个云蕈还差那么一点儿，在最高点斜斜坠向大地。风声呜呜地吹进他眼眶，吹得他灵魂之火有些发飘。他平静地等待惨痛坠地时，一只手猛地扯着他的领子，将他甩上一根树枝。救他的人顶着一绺标志性的银毛，是鲁迪殿下。

鲁迪殿下蹲着，疑惑地打量布瑞恩：“你摔得好惨。”

“无所谓。”布瑞恩爬起，将错位的肋骨扶正：“谢谢。”

死神化身规定，除了能飞行的家伙，想要上树只能自己动手攀爬，决不能用“费马飞艇”飞上来。因此纵使是布瑞恩这样动作笨拙的生活职业者也只能自己一米一米地爬上去，旁人无法给予帮助。

即便重重摔了几次，布瑞恩也没有放弃，因为他想去找能拯救这个国度的人。在世界树上，经年坐着三个人，一位是来自“华夏”大陆的魔神将臣，另一位是来自“哥特”大陆的巫妖德弗?布里，最后一位则是冥界主宰者投影在乾坤世界的化身，每一个都有不可思议的威能，只要一出手，覆灭整支铁蹄骑士团并不是难事，。

鲁迪大致推测出布瑞恩的目的，道：“那你小心一点儿，我觉得你还是老老实实地爬树比较好，跳云蕈你是做不来的。”

他不说还好，说了之后布瑞恩猛然盯着他看，语气凝重：“你知道什么了？公主殿下也知道了吗？”

鲁迪马上明白自己露了破绽。他性格跳脱，对什么事情都好奇，有疑惑就一定会穷追猛打，如果是“不知道铁蹄骑士团来袭”，他应该问布瑞恩干嘛爬树，而不是理所当然地什么也没问。在对方有意隐瞒的情况下，他不应该知道那件事，所以只可能是有人（或娑儿，或魂火使魔）泄露给他的。他不能说出实情，因为他不愿明明伤心欲死的公主还要被责罚；他也不能说“是魂火使魔通报的”，因为布瑞恩只要稍微一查就知道，公主依然会受到责罚☆佳答案是从根源上斩断线索，表现出“我其实什么也不知道”，所以应该……

“唔咧——！”鲁迪冲布瑞恩吐舌头，笑道：“啊，那件事我当然知道啦！你瞒不住我的！”他努力装出“我在诈你的话”的形象♀个世界上有很多聪明人，但聪明总被聪明误，他相信布瑞恩会被这精心编造的假象骗倒。

果然，布瑞恩魂火平缓下来，道：“没什么大不了的事情，就是最近来黄昏帝国的闲杂人等比较多，殿下外出游玩时一定要注意安全。”

这谎话说得那么流畅，看来布瑞恩一定早就考虑过怎么对小孩子隐瞒了吧！

鲁迪继续维持自己的形象，狐疑地追问：“真的？”

一如他的预计，布瑞恩为避免他寻根问底，立刻转了话题：“真的。对了，鲁迪殿下，你这是回冥界吗？逃课是不好的哦。”