“很是康健。”庞德用四个字回答我，然后又闭上了嘴。

甘宁咳嗽了一声，却也没有话说。

我只能让拓拔野与褚燕带领大部队前往大营驻扎，自己则带着刘政、邴原、国渊、秦阵、太史慈等进入了陇城之中。

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“长公子。”黄东和邓山在州牧府邸的大门口列队欢迎。

我翻身下马，对着二人团团一揖：“邓叔、黄叔。”

“主公在大厅等候多时了，长公子快请入内。”黄东侧身让出了通道。

“两位叔叔客气了，一起走吧。”我笑道。

二人也不推辞，一左一右将我夹在中间，径直朝正厅走去。

正厅中门大开，我抬腿迈入，当先便看到马腾端坐于席，左侧坐着须发全白的赵岐老头。

“拜见父亲。”我勉强行了一礼。

不知为何，我忽然感觉自己的腰有些酸痛，有些弯不下去，所以这一记礼便有些不太到位。

“拜见马凉州。”刘政等人也齐声道。

“你们来了。”马腾的声音传入耳中，“都坐吧。”

我直起身子，在靠近他下首的席位上坐下。

“我儿，看到你一年一年长大，为父深感欣慰啊。”马腾看着我说道。

尽管知道这非常有可能只是客套话，但我也还是深感欣慰：“父亲身子康健，孩儿也很欣喜。”

他微微笑了起来：“朝廷已经拜你为西域大都护，假节建衙，为一方之镇守，身负重任啊。”

我暗自苦笑了一声，而后应道：“父亲所言极是。”

“说起来，西域都护的位子，其实不是那么容易就能坐稳的。”马腾捋着颌下的几根长毛，摆出了一副无所不知的神情。

“哦？”我翘起嘴角，“请父亲教我。”

“你身为都护，首先应该明白，西域各国对我大汉朝有什么意义。”

我搓了搓下巴，笑道：“只不过是朝廷炫耀自己的一项功绩罢了，国运昌盛之时，便威行海外，万国来朝；国运衰落时，便断绝交通，莫相与闻，如此而已。”

只听赵岐清了清嗓子，缓声道：“长公子深明其中之意，大人的那些说辞，便可以省略了。”

马腾叹了口气：“我儿向来独具慧眼，这次也不例外。”他又正色道，“既然你知道西域诸国态度关系到国运的兴衰，便更当竭尽全力，振奋大汉之威。”

“你说错了，”我纠正道，“我刚才说得已经很清楚了，不是西域的态度关系到汉朝的兴衰，而是汉朝的强弱决定了西域的态度。”

他愣了半晌，才明白了这个道理——也许还没有明白？

“说得好！”刘政轻轻抚掌，赞道。

太史慈亦点头道：“大人之言，发人深省。”

赵岐捋须道：“长公子目光之锐利，见解之深刻，老夫今日总算是领教到了。的确，西域那帮异国，从不曾对中原心服过，只要中原稍有衰弱，他们十有八九会立刻攻杀西域都护。”

他的话外之音十分清楚，朝廷此刻的实力远称不上强盛，此刻派我都护西域，自然包藏祸心。

我却不以为意：“先生所指，我也明白。只是这份任命……我会竭尽全力去履行。”我朝赵老先生露出了笑容。

赵岐见我还笑得出来，便不再针对这个问题继续提醒，转而说道：“长公子去西域后，首先要做的事情，是理清西域各国之间的关系，如此才能利用彼此的矛盾，以此制衡各国。”

我终于听到了有用的信息，连忙肃容点头：“超谨记于心。”

“老夫年老才薄，能够嘱托给长公子的，也不过这一句话罢了。”赵岐轻轻摇头。

我向他一礼：“多谢先生教导。”

“干嘛非要利用他们？”秦阵舔了舔嘴唇，“我们灭掉西域所有的国家不行吗？又没有特别强大的国家。”

我皱着眉头思考了半晌，若有所悟地点头：“如果可以，我会考虑的。”