“爹爹，爹爹，快快接住。”

随着孩童稚嫩如铃的笑喊声，一枚鞠球“嗖”然飞过红梅树间，擦着薄雪，悠悠滚落在玉阶前。

丁谓官衣朝冠站在阶前。听到儿子叫喊，丁谓笑着摇摇头，目光慈爱地望了他一眼。抬脚一勾，绣云靴尖便似涂了粘胶一样，将鞠球稳稳蹴起，两足轮换而久久不落。

“爹爹，好厉害。”

红梅丛里奔出一个三四岁的娃娃，踏着碎冰扑到丁谓腿前，仰头拍手，雀跃不止。

丁谓伸开双臂，将儿子一把捞进怀中，随手接过下人递送的大氅，把孩子裹护严实，才笑道：“怎么这会儿出来了？”

小男孩儿扣着手指，偷偷将外氅往下拉了拉，忽闪着眼睛对丁谓说：“孩儿想念爹爹了。娘说爹爹此时下朝，孩儿便过来了。”

丁谓笑了笑，抬手胡噜了下儿子顶发：“去把衣服换了，回来爹爹教你识字。”

小男孩儿眸色瞬间亮起，挣扎着从丁谓怀里爬下来，扭着小身子，快步跑开。

丁谓看着他背影，嘴角笑意浓厚，正欲举步跟上，门房侍从忽然急火火赶来。到他跟前，压着声音汇报：“相爷，杨怀吉大人求见，说是有要事与相爷相商。”

丁谓脚步顿住，唇边笑意渐渐消失。

“杨怀吉？他不是周怀政的朋友吗？怎么想起来本相府邸？”

门房趋步向前，到丁谓身边低声附耳道：“他说他有关呼国本的密事相告。”

丁谓眉梢一挑，招手吩咐：“让他到本相书房来。”

门房应命，回身转领，将杨怀吉引至丁谓书房。有侍从婢女将茶水奉上。

丁谓坐在上座，安之若素地支着肘，含笑看向杨怀吉。

“杨大人今日到鄙府，有何贵干？”

杨怀吉已顾不得客气寒暄，两步上前走到丁谓座边，“噗通”一声跪在地上：“求相爷救我。”

丁谓一愣，赶紧伸手将人扶住：“杨大人这是何故？”

杨怀吉身子不动，仰脸看看丁谓，一字一顿说道：“昨日周怀政密会杨某，意图蛊惑杨某，谋逆乱政。”

“什么？”

丁谓一下坐直身，沉声肃然盯着面前人：“杨将军，慎言！”

杨怀吉见他不信，立刻着急起来。手忙脚乱从袖中抽出一封信笺，抖擞开呈给丁谓：“相爷请看。这是周怀政送与杨某密谋的名单。其中所书一个个都是他要去联络接应之人。”

丁谓状似无意扫了一眼，脊背瞬间冷汗涔涔。这上面所书姓名皆是皇城兵马司与禁军统领人物、万一谋逆事为真，以这些人马，攻入皇城简直如入无人之境，不需一个时辰，他们便可制造一场骇人听闻的宫廷之变。

丁谓面无表情，瞥了眼杨怀吉，强压心乱沉吟片刻：“你们的计划是什么？”

杨怀吉低着头，张口启声，一字字落入丁谓耳中。

“周怀政言：诛丁谓，废刘后，复相寇准。迎立太子为新君，奉官家做太上皇。”

丁谓手藏袖中，不知是怒是惧，竟然轻笑出声：“呵，如此放言，周公公他倒是好大的胃口。”

杨怀吉俯身行礼，再次剖白心迹：“相爷，周怀政一届阉宦，自不必担忧身后如何。可臣下有妻有儿，家族枝叶殷厚。哪怕为儿孙计，杨某也不敢这般冒天下之大不韪。”

丁谓默不作声，捏着信笺名单，思索片刻后，似笑非笑地问道：“这事……寇准知道吗？”

杨怀吉茫然地抬起头：“许是不知道的。”

“嗯？”丁谓眼睛眯起，盯住杨怀吉眸光幽幽，意有所指，“当真不知？”

杨怀吉似有领悟，顷刻改口：“周怀政与寇准私交匪浅，便是名单无此人，他也应与他通气。”

丁谓满意地点点头，拂袖起身，嘱咐道：“记住你的话，到了金銮殿上，什么该说什么不该，不用本相教你吧？”

杨怀吉连连称是，不敢让丁谓再有迟疑神色。

丁谓振振了衣袍，淡淡扫眼杨怀吉：“起来吧。本相保你就是。”

杨怀吉这才爬起身，千恩万谢对丁谓作揖打千。丁谓摆摆手，止住他道谢。

“回去吧。其他的事，交给本相便是。”

杨怀吉微微放心，也不见丝毫怠慢，听到这话就乖觉告辞，从小旁门避人处回转自己家宅。

丁谓见他走远，才长呼口气，拿好名单抬步出门。

“六公子过来的时候告诉他，等候些时辰，本相回来便教他认字。”

说完，他才步履匆匆往院门外行去。

这个人，如今已是一人之下，万人之上的辅国执政。群臣畏惧，手眼通天。官家病倒的时节，内外诸事尽数落在皇后身上，而他则是皇后现下用得最趁手的左膀右臂。公务繁忙，朝局扰神，他连与孩子间陪伴的亲子天伦，都是趁着夜深无人时，偷暇为之。

在旁人眼里，他是奸佞谄媚之辈，手掌生杀，权势熏天，翻云覆雨间可将朝臣控于股掌。然而在丁家儿女的眼里，他们的父亲也不过是个普通男人，他会陪他们玩耍，会教他们读书，会在一时高兴时胡乱许诺，又在过后后悔不迭。会像孩子一样耍赖投机，但当真认真时，哪怕千难万难，他也总要对他们履行践承。

他可能不是一介诤臣，却也绝对不是一个坏人。

丁谓得知叛乱的这一天，对有些人来说注定是不寻常的一天。

这一天傍晚，斜阳血染，更夫寂寂。

同平章事丁谓与尚书仆射曹利用罕见携手，联袂入宫。