舒窈话音落地，包厢里便一派安静，落针可听。

宁秀错愕惊怔地坐在一旁，纤弱瘦销的身形绷得笔直硬挺，眸色涌动，目光复杂地望着舒窈，久久不曾开言。

谁能想到蹴鞠场外观赛席里会有这样的谈话呢？

比赛近尾声，场内嘈杂声渐起，观赛人也陆续退场。这一场精彩绝伦的蹴鞠比赛让人们面有满足，正一个个兴致勃勃地与同行者谈论着适才的赛况。他们中没人会关心太后与权相之间的角力胜负。

只除了她眼前的这个丫头。

“阿瑶……”宁秀动了动浅色薄唇，罥烟双眉幽幽蹙起，声音艰涩地吐出两个字。

舒窈安静如常地顺声看她，却被她伸出一只手，轻柔地覆上了手背。

她自幼身体单薄，手脚素来寒凉。此刻她攥着舒窈，两人体温相藉，她却觉得心头指尖仍是一派凉意。

“秀秀，你怎么了？”

察觉她的异样，舒窈紧张地睁大了眼睛，目露担忧地盯着她，上心而关切：“是不是这里太闹腾，你觉得太吵，不舒服了？”

宁秀摇摇头，抱住舒窈，眼底有盈盈辚辚的水芒闪动：“阿瑶，你怎会知道这些？这都是朝廷的事，你如何分析得头头是道？”

分别几年，阿瑶，你到底经历了些什么？

宁秀的低低喃语中夹杂着一丝哽咽。

她好像已经明白，一别经年，再相聚时，曾经被她挡在身后护佑的女孩儿已经成长如斯。在无声无息处，她学会了比她更敏锐更前瞻地看待波诡云谲，比她更睿智更清醒地面对风暗雨明。

宁秀不知道自己究竟该不该高兴。

她自来都清楚舒窈聪慧，只是她不曾预料到当舒窈的聪慧应用到国是见地时却让她心疼心痛，惋惜怜惜——郭家百年传承，偌大一个家族，如今竟让阿瑶一个女儿家去学着思虑朝廷情状，去学着推敲谋略机算。他们到底打的什么算盘？她心中了然内明。

可怜的阿瑶，她跟她一样，都那么身不由己。差别的不过是她的父亲要为她榜下捉婿；而阿瑶的家人却是要送她长入宫闱。

宁秀拥住舒窈的力道紧了紧，趁着舒窈背向她时，偷偷用手抹了抹眼角。

“阿瑶，官家那里……你是怎么想的？”

宁秀缓缓松开舒窈，转过头，眼盯着舒窈，问得小心翼翼。

她知道官家与她面前人认识；舒窈在予她的信中也提到过自丁忧回京，太后便时不常地宣召她入宫之事。只是宁秀不清楚，自己好友她本人对这桩事又是如何看待。

阿瑶是个不甘受制的丫头。她知她甚深，唯恐她想岔了什么，办出傻事。所以她急于追寻舒窈自己对入宫事的态度，尤其是她对未来最可能相伴一生的良人的看法。

只是宁秀料不到这个问题出口，等待舒窈回答的人中除了她，还有隔壁天字六号房中衣着华贵的清俊少年。

相较于宁秀的担忧，这位附耳于墙的少年心情只有紧张忐忑可以形容。

宁秀探听的话才落地，他这厢就已鬼使神差地站起身，丝毫不顾及天子威严，像个小毛贼一样趴在墙上，屏气凝神地关注着隔壁动静。

“官家……”

阎文应面露不忍，正欲出声提醒，就被赵祯挥手止住。

“嘘。”赵祯指指隔间，低声命道，“别说话。”

阎文应无奈地住了口，却听隔间传来舒窈带着笑意的回话声：“你问官家啊？人挺好的，温润谦和，宽厚大度。接人待物都处处透着仁君风范。”

她答似所问，却又似是而非。

明明那是她夸他赞他的话，偏偏赵祯听完，不知为何却只觉心中憋闷不已。

这样的溢美之词，换作旁人提及时，他可坦然以对。而轮做她说时，他就总感到哪里空空落落，不得满足。

还真是奇怪，他以前可从没有过这种经历。

赵祯身贴着墙壁，薄唇抿起，修长手指屈起一节，一下一下轻扣着折扇。

“去把她给朕叫过来。”

像是被宁秀的话点燃了脑中一直未熄的小火苗，急于寻求答案的赵祯终于压低嗓音，对阎文应肃然命令。

他到底是决定自己出马，向搅扰了他心湖平静还毫不自知的“罪魁祸首”亲自“兴师问罪”。

阎文应丝毫不敢怠慢，噤声出门，快步到隔壁房间。赵祯在这厢只听到他特有的尖细嗓音。

“郭二娘子，我家公子有请。”

“你家公子？”说话的是宁秀，一个并不为赵祯熟悉的声音，此刻正充满警惕戒备，“你家公子是何人？”

“你家公子？他怎么……”舒窈的惊诧问话伴着一阵“噌铛”刺耳的茶盏瓷器相击声。

赵祯听到后以拳抵唇，非常不厚道地低眸轻笑出声。不用想他也知道这定是阎文应的出现太出乎舒窈的预料，此刻她正该手忙脚乱，慌里慌张收拾东西。

果然，下一瞬舒窈的声音就改势响起：“阎管家稍待，我这就过来。”

这句回得平静有礼，轻缓有度，已完全听不出她刚刚还是受了惊吓的样子。

赵祯面含笑意地挑了挑修眉，眼底显出一丝悦然赞赏。

阎文应听从舒窈安排，率先出门等候。

门内宁秀困惑不解地望着舒窈轻声问：“这是何人？怎会想到见你？”

舒窈对她切切低语：“咱们是说曹操，曹操到了。”

宁秀瞬间悚然，捂住嘴巴，大眼睛睁得圆溜溜地看向舒窈，担忧又懊恼。

舒窈拍拍她的手臂，安抚宁秀：“没事的。我去去就来。你在这里安然坐着，等我九哥回来。”

宁秀重重地点点头，目光一错不错地送舒窈出门。

舒窈被阎文应引领，径直步往天字六号房。

“你们一直……在六号房？”临入门前，舒窈驻足转看向阎文应，目光紧紧盯视着他，莫名紧张地咽了咽嗓子。

在她印象里，今日的天字六号房中明明是没人的，所以她才敢跟宁秀无所顾忌地说那样的话。可现下，这里怎么忽然冒出来了宫里的那位少年天子？

舒窈摇摇头，完全不敢设想刚才的话赵祯到底听到了多少。

“回郭二娘子，公子是比赛中途从他处移驾至此处。”

舒窈微松口气。他们不是一直在就好，不然……