七月初七，乞巧日。亦是入宫的第二日。

一大早，舒窈便接到了传召去寿安宫的口谕。

侍立在她寝殿前的青桃看模样完全不知昨日赵祯到访的事，闻听舒窈早起就将去寿安宫，看向舒窈的眼神满是担忧戒惧。

舒窈对她浅浅地笑了笑，冲她安抚地颔了颔首——昨夜过去，青桃已当她是能与她拥有共有秘密的同舟人，一举一动间都带有了莫名的亲近。可是她却仍旧保持着她对她的最初态度，疏离矜持又不失教养礼貌。就好像假山之中，两人窝靠一处的事情从未发生过一般。

既然要忘了之前所闻，那自然需要忘得干净。她与青桃，本不相熟。何必故作狎昵？

昨夜赵祯来时还曾说及，瑶华宫的人事乃是出自淑太妃亲自安排。

所来宫侍皆是身价干净，背景单纯的女子。若是看中了，大可放心收为己用。

说这话时，他还揽着她的肩头，与她一道相依看着窗外——碧纱外，青桃木木地软靠在门旁，一幅混混沉睡的模样。

“外头这个怎么样？可有为难过你，要换了她吗？”

“不用换。她其实挺好。”

“挺好？”赵祯沉了沉声，在她耳畔低语道，“你这厢都闹出‘刺驾’动静，她在外还丝毫不知。也幸而来的是朕，若是换了其他男子，你可怎么说得清？”

舒窈侧头笑看了看他，一手攀上他的肩头，侧依在他怀中，软声轻喃：“明明是你手下人将她放倒的。怎么这会儿倒迁怒了？”

赵祯静默了一下，拥揽在她身上手臂重新收紧。

“我是后怕。怕被与你同住瑶华宫的那帮小娘子看出端倪。你不知道，今天下午在御花园中游逛时，除了没有偶遇清河张氏家的四娘子，其余的朕都‘偶遇’了一遍。尤其那位来自巴蜀之地的王姑娘，单单只是绣帕，就遗落在朕面前两次。”

舒窈微微一怔。

对赵祯提到的王姑娘她倒是有些许印象。

那是个样貌明丽的娇小女郎，柔柔弱弱。于生人说话时，未曾开口便带了三分羞怯。簪花赛诗上，亦是不显山不露水。却不曾想人家暗地里已把主意打到官家的行踪上。

两次‘偶遇’，想不让赵祯对她留有印象都难。这般心计，恐怕也不是一个等闲之辈。

“要走到你身边去，当真好难。”

舒窈垂头偎在赵祯怀中，声音幽幽地感慨。

赵祯听罢，在她额际落下温柔一吻，悠悠烛光映衬着他乌亮黑眸，内中潜藏下无尽婉转情愫。

“可你是到底还是选了朕。既然选了，朕就不允你再有半步迟疑退缩。”

他在她耳畔难得强硬，字字清楚。出口的话让舒窈瞬间心动难抑，思虑难平。到次日醒转回想时，仍觉耳际余温绵绵，一时恍神不已。

寿安宫太后御赐的肩撵稳稳当当，将瑶华宫的诸姝丽妥妥贴贴地抬出。

至寿安宫拜见时，太后仍在帘幕后昳然梳妆。

鸾镜之中，绰约丽影深映。身着华服的皇太后腰背笔直地端坐于梳妆奁台前，目色平静地望着镜中日渐衰老的容颜。

为她束发的宫人轻轻地勾起一缕发丝，配着乌亮的假髻将真发交错相盘，一层层叠做云鬟高髻。

座前安宁不语的皇太后在她欲将一缕白发悄悄隐没在假发中时，平和开口：“莫要藏了，那白发会越来越多，藏是藏不住的。”

宫人低下头，有些无措地望向皇太后。

太后只是摆了摆手：“该是怎么样就是怎么样吧。只把那根鎏金的簪子插上行了。发冠不要带了。”

宫人依言遵命，将凤首衔珠的鎏金发簪斜斜别插在太后鬓间。

太后在镜中顾盼片刻，款款站起了身。

卷帘侍儿将内殿珠帘轻轻打起，太后甫一步出，便看到了正殿中恭敬侯立的六个小娘子。

水灵灵的小丫头们，正是春华一般的年纪，看上去活力无限，光阴无限。只让她瞧着都忍不住心生艳羡。

“都没进早膳了呢吧？正好，都留下来，陪着哀家一块吃。人多了，寿安宫也热闹热闹。”

太后盛情，尊赐难却。

一众瑶华宫出来的小娘子们只能恭声应下，随着太后移驾偏殿。眼看着奉膳宫人将汤羹菜品摆好，还都犹自拘谨，默默然不敢举箸。

太后乐呵呵地挥挥手示意：“这是怎么了？昨天不是都挺好？今日也一样。喜欢吃什么只管让人夹来。饭是吃给自己的，若是饿着了，那可划不来。”

在面对这些闺秀时，太后有难得的耐心与温柔。一言一语，皆是一个关爱后辈的尊长模样，让人能不自觉便沉溺在她给的安详宁泰中，忘却眼前人乃是一个生杀决断，临朝承制的摄政皇太后。

一群稚嫩的小姑娘听得她说毕，才忐忑地动下筷子，仪态优雅地启用早膳。

饭至中途，偏殿外悄然传来一片脚步声。

崇政殿的首领太监阎文应带着一排的捧盘托杯的宫人行到此间。

太后眼看着阎文应行礼问安后，微微诧异地转过头：“这是……官家要来？”

阎文应赶忙讨好地躬下腰，对太后谄笑说道：“回太后娘娘的话，官家早膳已在承明殿用毕，本想立时过来请安，听闻太后在此召见瑶华宫诸娘子，才又临时改了行程，以作避嫌。这盘中所送是膳房奉官家旨意，为太后娘娘专门呈制的一道解暑甜汤。”

“官家有心了。”太后淡淡地扬了扬眉，示意宫人将甜汤给众人各自落桌后，才看着座前的几个女孩儿，似假还真低笑说，“他这会儿倒是知道羞臊。也不知昨日是哪个在游园时候偶遇佳人呢。这甜汤说是给朕，没准儿却是朕靠着你们中的哪个人，沾了光彩呢。”