‘千手占据西陲是天命。’

尽管这句流言听起来多么可笑，它还是在一夕之间传遍了西陲，并被人带到了各地。

相模之地的大名是最为之欢欣鼓舞的，得知千手首领将在广隆举行传承仪式，皆派手下的官员前往庆贺。而灵咒内的反对声音在广隆的那一战后暂且平息。无上宗的点头让很多人陷入迷茫之中。当然，也有一部分人保持着沉默，带着审视的眼光看待千手一族。

平静的水面下暗潮涌动，而千手的步调一直有条不紊。或者说千手对外始终保持着统一的节奏，即便内部千头万绪。

“如果让幼年忍者和他们亲人相聚，我们对灵咒的掌控会下降。”秋野反对道，“我不同意。”

“还有可能引发不必要的仇恨。”上杉补充道，“我也不同意。”

“要向外界表明我们对放下武器之人的善意，这是最有效的方法。”叶子沐阐明道，“而灵咒忍者对广隆忠诚极高，只要广隆站在我们这边，他们叛变的可能不大。”

“无上宗会松口，这群幼年忍者占很大比例。把他们放回去，先前的平衡即刻打破。”秋野反问道，“你相信敌人的承诺？他可以随时反悔。”

“大名以利益为上，平民以生活为重。”叶子沐摇头道，“如果让他们确定千手在这两点上无意冒犯，他们便不会真心支持广隆。而无上宗若是反悔，损失最大的是他的权威。没有人会相信一个出尔反尔的人，即便他是佛在人间的代言，想来他不会如此不智。”

“杀父之仇，屠亲之恨。”上杉纠结道，“这些足以驱使人行动，那些向你询问的幼年忍者是因为他们还没有长大，没有人告诉他们千手才是元凶。如果把这些人放回他们父母身边，他们都会恨你。”

“他们会感激我。”

“感激一个仇人？”

“那就是更能接受。”叶子沐分析道，“血脉无法割断，杀戮无需辩驳。但如果仇恨成为支撑一个人的全部人生，那一定是因为他除了仇恨什么也没有。我们现在要做的是避免这一点，而不是加剧它。”

“这可真是……”秋野斥道，“你在发什么善心！”

“你不可能一辈子监视他们，幼童会长大，而我们会老……”

“……死去。”叶子沐躲开千本继续道，“事情瞒得了一时，瞒不了一世。与其让仇恨在今后爆发，不如现在就考虑解决方法。”

“把他们丢给对千手怀有仇恨的亲人？”秋野冷笑道，“我看还是杀了，省得了事。”

“别说傻话，我们的目的是缓和矛盾。”叶子沐道，“解除对幼年忍者的禁锢不代表我们要放弃他们。”

“什么意思？”

“原先的广隆教育是封闭式，现在把它改为开放式。”叶子沐解释道，“亲人可以前来探望，他们也可以离开广隆，但每年必须有三分之二的时间在广隆学习，教导他们的还是广隆禅师，不过内容……”

“由我们定？”上杉问。