来喜惯会瞧眼色的，见德昭许久不曾言语，迅速窥一眼，望见德昭脸上难得惆怅神色，心中诧异，有了主意，打千自行退下。

匆匆出了垂花门，望见张德全站在门下，一招手，张德全卑躬屈膝：“师父，有何吩咐？”

张德全原是太妃随意指给来喜做徒弟的，张德全嘴甜，得了来喜这个师父恨不得将其捧到天上去。在主子面前最得脸的，除了太妃屋里的庞嬷嬷，就属来喜。如今德昭回府，来喜更是神气活现，大总管的气势摆得阔，无人敢得罪他。

来喜将手里的名册单掷给张德全，“往单子上添三人，册子送太妃屋里去。”

张德全喜滋滋捧了名册单在怀，能在主子跟前露脸，是门好差事。素日向这样往太妃跟前递册子的事，都由来喜亲自办，今儿个倒让给他了，又见来喜匆匆往甬道而去，愈发好奇。

那边是大花园，师父去作甚？却是想不得这般多，捧了册子一股溜往太妃屋里去了。

且说这边大花园的周嬷嬷正在和人唠嗑，猛地望见一个灰绸蓝帽的人往这边而来，仔细瞧清楚了，忙地上前招呼：“您老人家怎么来了，有差计遣人吩咐一声便是。”凑过去，脸褶子都笑出来了：“何事劳您大驾？”

来喜往东边指了指，“昨儿个宫里赏下了三只猎犬，我来瞧瞧。”

周嬷嬷亲自往前头引路，“我说哪来那么大的狗，黑不溜秋的，看着怪吓人的，原是宫里赏的，大总管尽管放心，园里有个丫头叫幼清，惯会与园子的东西打交道，再如何凶猛的畜生，交到她手上，铁的也能软成棉。”

来喜停住脚步，“是正月里挨板子的那个？”

“嗳，就是她。”说话间入了兽园，周嬷嬷站在垂花门旁喊：“人呢，都出来！”

鹊喜正在和幼清说三月底春围的事，说到“恁是我们腐了化成泥到死约莫着也没那机会跟爷出门一趟”，幼清手里一把葵瓜籽，皓白的牙齿往瓜尖上轻轻一磕，吐出两半瓜瓣，笑：“出门作甚，我带你上树，那上头风光好着呢，不比千里松林的差。”

话音刚落，忽地听见外头周嬷嬷的声音，一回头来喜和周嬷嬷已经踏门进来。来喜笑：“外面天宽地阔，开开眼界也好。”

鹊喜和幼清忙地请安，来喜悠然自得往周围探了一圈，视线回到幼清脸上，看了约莫三秒，回头对周嬷嬷交待春围的事，指指鹊喜和幼清，“犬交给她们，待月底了一块随大队伍上千里松林去。”说罢也不多留，转身便出园了。

晚上幼清当完了差往连氏屋里去，同她说起三月随府里人出行的事，虽没有鹊喜那般激动，但到底是高兴的。连氏沉默半晌，一连问了好几句，幼清不厌其烦将话重复，说到后头连氏一言不发，发懵坐在那，好像在想什么忧心事。

幼清握住她的手，“姑姑，还有鹊喜同我一块，我不会乱跑，你莫担心。”

连氏回过神，手触上幼清脸上的红斑，“出门在外，记得戴好面纱。”

幼清眸子一黯，随即抬起头应下：“知道了。”姑侄俩又聊了些话，等辛酉时分，园里上锁关门，幼清该回去了。连氏送她到门口，幼清忽地想起什么，笑问：“姑姑，我记得白卿说过清苑的糖麦酪好吃，到时候我从松林回来，正好顺路给您带些。”

连氏本来还在想幼清随府出巡的事，如今听得她提“白卿”二字，心中愈发郁结，只道：“他懂得什么，迂腐童生一个。”

幼清颔首，小声辩道：“白卿才不是迂腐童生，他今年还要考秀才，聪明着呢。”

连氏直摇头，只觉得齐白卿比王府出巡的事更要糟心百倍。齐白卿乃是周嬷嬷家的表亲，四年前跟着父亲负责大花园的林木花草，后来出了园子，也就没再进府了。连氏开口说些什么，幼清已经一头扎进黑夜中，提着个牛角灯，一晃一晃地小跑，仿佛生怕从她嘴里听到什么训斥的话。

连氏叹口气，夜空凝重，无星无月，乌黑团团，像是风雨欲来。

要变天了。

幼清提灯回了房，轻手轻脚摸黑上了床，旁边鹊喜醒着，小声问她：“去姜大娘那了？”

幼清掖好被角，应了句“嗯”。鹊喜翻了个身，她俩挨着铺，半顷幼清觉得被掀了一角，胳膊肘温温烫烫，鹊喜已经钻了过来。她躲在被里，像是怕被人听见一般，挨到幼清耳边咬着声道：“幼清，你有没有心上人？”

幼清脸一红，想起齐白卿那张白白净净的脸。眼儿润润，嘴儿弯弯，比旁人不知要好看多少倍。

姑姑总说他配不上她，可姑姑哪里知道，她的白卿是这天底下最好的男子。

他从不嫌她脸上有斑难看，他抚着她脸喊她名儿的时候，像是喝了一大坛女儿红醉得连眼角都是红的。

许久不见回应，鹊喜挨得更近些，没有耐心等她开口，羞答答问：“幼清，你觉得府里谁最好看？原本我以为前院库房管事的张管事长得俊俏，可如今王爷回府了，见了王爷，我才知道什么叫……叫什么人，什么龙……”

幼清轻声补一句：“人中龙凤。”

鹊喜捂嘴笑，“对，人中龙凤，你说啊，这世上怎么会有人长得这么好看，外面人都传我们王爷是个凶神恶煞的人，我觉得他们要是见着王爷真容了，准不会再拿出那套乱七八糟的说辞。那样好看的人，哪里会是个杀人如麻的人，定是他们嫉妒罢了。”

幼清点点头，并不出声作答。鹊喜嘴里喃喃念着“王爷真好看”诸如此类的话，声音越来越细，渐渐地，只剩呼吸声浅浅起伏。

幼清动作轻柔地从她怀里抽身，重新躺平，心里头念了句：恁他怎么好看，也比不过她的白卿。