“呵，”克丽丝温柔地抚摸着弟弟的脸颊，转头说道：“佩迪、凯文，我这个弟弟就拜托你们了，凯文，许多事情还要你多费心了，我对你的能力完全有信心，至于谈判的底线，你就参考这份计划吧。”
“是，微臣一定竭尽所能！”两个人异口同声道。
“嗯，斯维，我可以这么叫吗？听说你的武技很出众，克里因他还希望你多照顾了。”公主对斯维拉说道。
“啊，我？这么重要和绝密的任务，难道连我也……允许我也参加？”
“当然了，你也都听见了，自然要你也一起去了，你并不是格兰斯的臣民，我知道这有点为难你，不过希望你不要推辞。”
“万死不辞！”斯维拉正色道，虽然风头出过不少，不过这样的场面倒还是第一次，提出请求的又是一位绝世美丽的公主，斯维拉不免有点飘飘然。
“我马上就做准备，尽快出发，这次我们要对付比迪斯科特这里狡猾数倍的商人了。”佩迪说道。
“我就等着你的好消息了，宝贝弟弟。”亲吻了一下克里因的额头，克丽丝柔声说道。
……
“那帮老家伙此刻大概正在他们自己精心布置的牢房里哭天喊地吧？”克里因提着一瓶葡萄酒，在客厅里来回踱着步，时不时往嘴里灌上两口。
“呵呵，还是多亏了兰因治的那份资料。”
斯维拉和法拉特坐在客厅里，同样悠闲地喝着酒，没有了平时经常在克里因和斯维拉身边罗罗嗦嗦的那两个人，这对活宝心情别提有多舒畅了。
现在凯文和玛莉安两个人正在忙里忙外的收拾东西，一个是在整理各人需要带走和送回兰斯但丁的物品，一个则是在把所有未完成魔法试验的进程、数据做详细的记录，以便以后可以继续。
对于忙里偷闲来拜访的法拉特，克里因是用手中最好的红酒来招待，毕竟这是在迪斯科特最后的一次招待了。
自从迪斯科特一大批黑心商人以及远道而来本打算看好戏的受贿者被捕以后，法拉特忙得不可开交，虽然有兰因治搞到的那份资料以及他本人的证词，不过证据还是远远不足，现在负责着迪斯科特安定的两位大人，正是乐此不疲地忙着配合从北方政府派来的调查团进行调查取证工作。
“唉，虽然有兰因治的那份收受贿赂的资料以及证供，不过这也只能让迪斯科特那几个大奸商做几年的牢而已，而前几天捉到的那几个南联邦有头有脸的官员，恐怕还得看调查组在别的地方能不能找到其他的证据以治他们的罪了。”
“我们本来的目的只是为爱尔培拉侯爵夫人出一口气不是吗？”克里因不以为然地说道。
“只怕他们不这样认为，有南联邦的《政要赦免条例》的保护，不但不能把他们送进监牢，只怕连他们的地位都无法动摇，唯一付出的代价只不过是一大笔金钱罢了，而且大概他们对于这次的羞辱会进行更大的报复。”
“反正他们报复的对象是我，想要找我的晦气，只怕他们还没这本事吧！”克里因跳上桌子躺在上面，一边往嘴里灌酒一边满不在乎地说。
“殿下，你的行为举止离一位亲王的标准越来越远了。”手中拿着一张长长的列满了的清单，凯文站在门口不满地说道。
“哎呀，又被你教训了。”克里因吐了吐舌头。
“凯文老弟，你也先别忙了，过来一起喝一杯吧。”法拉特忙打圆场道。
“唉，前两天还是信誓旦旦地要做一位称职的亲王，现在就又是这副模样。”
“成大事不必拘泥于小节嘛！”克里因少有地狡辩道。
“哼……不管怎么说，这次回国，你怎么也得有点改观，如果还是这样子，到谈判的时候我可不帮你！”
“嘿嘿……嘿嘿。”
“回国……谈判？”
“是啊，这次我们要去……”克里因话刚出口，就被凯文堵上了嘴。
“我们有项任务，需要回国了，由于是绝密任务，所以不方便说，而且我们即将和温德雷斯开战，以殿下的性格脾气，是要拼了命地往前线跑的。”
“啊，呵呵……我理解。”法拉特连忙解释道，“难怪你们这里乱七八糟的，原来你们是要回国了，什么时候走？”
“很急，就是这几天了，我们的时间紧迫，而且我也要尽快把事情解决，然后回王都为我的姐姐分忧。”
“啊，那看来你们不能参加我和亚伦的婚礼了，我今天本来就是打算邀请你们的，真是太可惜了！没有你们出席的婚礼，一定会黯淡不少。”法拉特摇着头说道。
“婚礼？亚伦……难道是侯爵夫人！”克里因吃惊地叫道。
“没错，嘿嘿……”法拉特腼腆地摸着自己的脑袋，看起来倒是一脸得意。
“哇！你这家伙行动还真快。”
“斯维，你是不是有点失落啊？”斯维拉的说笑立刻换来了自己好友的取笑。
“呵呵，没这个必要吧？我看法拉特和侯爵夫人倒是非常的般配，只不过你应该减减肥才是。”
“呵呵，我也是这么想来着，话说回来，你们走了，那么市长的职务……”
“格兰斯方面会派一个名誉市长过来的，下一任市长该轮到奥兰多人了，也就是爱尔培拉侯爵夫人。”
“呵呵，不会是亚伦了，南联邦会另派一位市长过来的。我和亚伦都要去北方了。毕竟我们的家都在布拉萨斯，而且我还要进行侯爵爵位的授勋，然后把这个伯爵的爵位传给我的弟弟。”
“啊！以后你就是，法拉特.爱尔培拉侯爵了！”斯维拉兴奋地说。
“呵，那你可得想办法改变爱尔培拉家族人丁单薄的情况啊！”凯文则坏笑着说。
“啊哈哈哈哈哈，我一定会好好努力的！”法拉特大笑道：“亲王殿下，你也应该赶紧找一个公主、千金什么的，先生几个再说，给兰斯但丁皇室添几个小皇子才是啊！”想不到温文尔雅的法拉特也有如此豪爽的一面。
“呵呵，我们会都会想尽办法帮他的。”斯维拉跟着笑道。
“肯定不会输给你！”不光在武技、食量上，年轻的亲王殿下在这方面也丝毫不示弱。
“我们以后有机会再见，你可一定要来我家作客，比一比谁的战果丰厚啊！”
“没问题，到时候一决‘胜负’。”
众人一起大笑，无论是克里因还是法拉特，或者是斯维拉、凯文，都万万不会想到，数年后的再一次见面，却是在硝烟弥漫的战场上的真正对决。
阳光透过茂密的枝叶照射在森林中露不住一丝泥土的大地上，闪烁着斑驳的光，皮靴踩过不知道已经沉寂了多少年仍没有归于春泥中的落叶和小树枝，发出“咯吱咯吱”的轻响，此起彼伏的露水滴落，然后飞溅破碎的声音，伴随着遥远的、朦朦胧胧的鸟儿啼鸣，构成了一幅声色俱佳的写实画。
一队旅行者行走在这片茂盛的森林中，或许是坚实而沉重的脚步，亦或是他们虽然收入鞘中却依然散发着阵阵锋锐之气的刀剑，让这些本来无处不在的小动物远远地离开，连狼和豹子这样的猛兽也退避三舍。
星之大陆上有三片名为精灵族之森的森林，里边居住着精灵族、矮人族和少数人类。
而位于格兰斯西南方，跨越格兰斯和福里德姆两国的精灵族之森，是大陆上三座精灵森林中面积最小，但林木却最为茂密的一座。
这座精灵森林还有另外一个名字——团聚之野，与这个名字不相称的，团聚之野分为三部分，分别是精灵和矮人和少数人类德鲁依居住的朝露森林、游骑兵生活的阳光森林，以及数量极少的人类所在的暮之森，在三座森林的夹缝之间，有几座十来户人家组成的小村庄，一些抄近道赶路的旅人经常光顾这里。
一般从格兰斯通过这里前往福里德姆的人所选择的道路是穿过朝露森林，再沿着阳光森林的边缘走出团聚之野。而现在正在朝露森林中前行的这一队人，则是准备斜穿过朝露森林，然后再穿过暮之森，接着用一天时间，抵达福里德姆的历史名城——鲁福斯。
这队人就是低调行事的克里因一行，包括克里因、凯文、斯维拉、玛莉安、佩迪以及20名格兰斯宫廷侍卫，这样的一支队伍实在是庞大了一些，而且如果作为一支商队，他们却没有用来掩饰的货物。
这样的一支队伍，以及这样的路线，是克里因个人的决定，因为亲王殿下难得自己动脑筋想出了这么一条路，也就没人想要打消他的积极性。
再加上这样的布置也并非没有道理，如此看来，倒像是一支由众多护卫组成的护送某位贵族少爷远游的队伍。
当然，这位贵族少爷不是和诸多侍卫穿戴相同的克里因，而是学者打扮的凯文。福里德姆是算术师的国度，依绝大多数贵族公子哥的性格，来到这样的国家，自然会穿一身学者袍来显示一下自己，如此行事颇有点暗渡陈仓的味道。
不过有些事是掩饰不了的，比如克里因那张总是闲不住的嘴。
“不是说这里有精灵居住吗？怎么我一个也看不到！”
“精灵是喜欢宁静的生物，你这么吵闹会让他们远离你，当然，如果你一直叫嚷个不停，或许他们会显身出来，并把我们赶出这片森林。”玛莉安在旁边解释道，而走在队伍中间的凯文所想的则是另一件事。
“殿下，作为一名护卫，你是不应该如此喧哗的，如果在人口稠密的地方还保持这样，那么没人会觉得我是这支队伍中的重点人物了。”莱布尼兹亲王的好友兼臣仆，未来可能的宫廷魔法师不满地说。
“算了吧，如果有人想出其不意地袭击我们，还不如先冲我下手呢，毕竟我比你更有可能躲开暗处的攻击。”
“可是，亲王只有一位，如果你受到伤害，叫我们怎么办！”
“凯文也只有一个，你受了伤，问题会更严重，至少我还有强健的体格，而你呢？”克里因狡辩道。
“……不管怎么说，出了森林之后你要少开口，言多语失，万一泄漏了身份，麻烦就多了。”心中生起一阵暖意，凯文嘴上仍然不松口。
“怕什么，反正出了森林就是鲁福斯，到了那里还怕身份被人知道吗……”看到凯文几欲发作的样子，克里因还是选择闭上了嘴巴，不过任性的亲王仍然走在队伍最前面，一个劲地弄出不小的动静来。
……
“失心王哈特罗就是这样的一个人，脾气暴躁、反复无常，就像当初对多利安陛下一样。”佩迪回味般地叹了一口气，说道，“被人冠以失心王的称呼，也是在上一次种族战争结束之后，他转而攻击自己的盟友之后的事吧！”
二十几个人围坐在一起，享用着相对丰盛的午餐，也聆听着莱布尼兹的剑圣讲述着自己往昔的经历，只除了孤单地坐在远处的凯文。
“我和失心王打过不少次交道，除了和谈的那一次，其他都是在战场上，他给我的印象是狂傲，勇猛，以及有些不自量力，当然，作为一位国王，他那个样子是无可厚非的。因为他的军队需要一位骁勇不惧危险的统帅，他的臣民也需要一位敢于挑战不可能的国王。”
“说说战场上的失心王吧，他是如何令父王受了那样重的伤，为什么这么多年来，我询问了这么多次，而你们每个人都不愿说出来。”
“殿下，到现在你还是非要弄清楚不可吗？”
回答佩迪的是坚决的点头。
“唉，若论武技，失心王哈特罗和多利安陛下都不算是强者，这是人所共知的，可是两位陛下却偏偏喜欢将自己置于危险之中。”佩迪又叹了一口气，继续说：“一次毫无意义的对决，葬送了两位绝世君王的梦想与伟业。
就是那次甲里川会战，两位亲自参战并且身先士卒的国王展开了对决，当时他们共同的想法，大概就是打倒敌军的国王，就可以获得会战的胜利。
多利安陛下有三位兄弟，而且战争结束之后他也会将王位归还给伊尔尼陛下，所以多利安陛下完全将生死置之度外。而对于失心王来说，虽然他有一大群儿子，可是却没有一个有能力继承他的帝业。相对的，他比多利安陛下武技略高，拥有的自信更多一些。
当然，对决的结果是不相上下，直到佛朗多.鲁席夫.索多姆的介入，身为索多姆兵团之首的他，冲入战圈，用强大的斗气保护了自己的国王，同时也打算一箭双雕地杀死多利安陛下。而我，则紧随其后也加入进去，仅仅是一次斗气的碰撞，但我们两人都用上了全力。就在那战场上的一隅，双方目击了这一幕的近千名士兵失去了生命，多利安陛下也不例外，而且是当场驾崩，我这一生做过的错事真是太多了。”佩迪看了一眼远处的凯文，痛苦地说道。
“可是，父王是回到莱布尼兹以后才驾崩的啊，这不是无数士兵和百姓都亲眼所见的吗？”
“是高超的神圣魔法和死灵魔法合作的结果，恐怕没几个人知道，当时，圣名王也在战场上，是同时精通神圣魔法和死灵魔法的他收集了多利安陛下的灵魂，向世人做了这场戏。”
“林兹顿皇叔？这怎么可能！”克里因惊讶地叫道。
“那时的林兹顿殿下正是要前往圣殿，进行祭祀的洗礼，顺道向多利安陛下道别。甲里川会战之中，他也是作为一名圣职者在战场后方对伤者进行着救治，并为战死的将士唱着安魂弥撒，短暂地复活多利安陛下，也是林兹顿殿下这一生所做的最后一件干预世俗的事。从那以后，他就一直留在圣殿中，直到现在成为圣名之林兹顿大主祭。”
“呼，想不到，父王仅仅是被斗气碰撞所产生的冲击所杀，这真是讽刺，那么失心王呢？他没受伤吗？”
“在30多岁就患了老年痴呆症，仅此而已。”佩迪伤感地说道，对于像狮心哈特罗这样的人来说，患上痴呆恐怕要和战死沙场同样令人扼腕叹息。
“对了，斯维……”佩迪又开口道。
“我知道，这些是不会出现在我的作品之中的，请你放心。即使我说了，也不会有人相信，不是吗？”
“还有你们也是。”佩迪环视众人，众骑士以及玛莉安纷纷点头，而凯文则在远处发出一声冷哼。
“你的嘴比冬天里没有窗户的房屋漏风漏得还要厉害。”年轻的大法师讽刺道：“这种事说出来就是一种罪，你这一生不停地在违背道德，不折不扣的伪君子。”
佩迪丝毫没有辩解的意思，而克里因则忍不住了。
“凯文，你为什么总要针对佩迪，毕竟是他抚养你长大的啊！”
“因为他心里有愧于我们一家人，他所做的远远不够赎罪，更不要说抵赎他所有的罪行。”
凯文犀利的言词，令众人产生了不满，而唯一知道真相的斯维拉则是一脸无奈的表情。
“够了，你太过分了！我……”
“殿下，停止争吵吧，没必要为了我这样的人伤害了你们之间的感情。”
“人类真是不知所谓的生物啊～～～”一个轻柔而带有幼稚语调的男孩声音传进众人耳中。
“什么人！”佩迪立刻站起身，抽出了腰间的长剑，其他侍卫也纷纷起身拔剑，环卫在克里因周围，警惕的巡视着四周，凯文也迅速加入了防卫圈中，口中已经念颂起咒语。斯维拉和玛莉安则站在克里因身边。
然而没有人回答佩迪的问话，四周除了轻微的风声，就只有众人沉重的呼吸声。
“带给这宁静森林以喧闹的人类，赶快离开这里吧，你们污染了这祥和的地方～～”过了好一会儿，孩童的声音再次响起。
凯文保持着刚刚准备好的闪电球，又吟唱起另外一个探测魔法，一点寒冷的银光在幽深的丛林中被放大，顿时引起了众人的注意，两名侍卫立即朝那里冲去。
当他们跑出几步才发现，这点寒芒距离他们是如此遥远，以至于他们摘下背后的弓弩瞄准之后，都觉得不足以给予那不速之客予以伤害。
“嘣”的一声，一道银光闪过，一支做工精美的箭矢斜插入佩迪脚前的泥土中。
紧接着，另一侧的林中传来一阵沙沙声，一头体型硕大的灰熊走了出来，它确实是走出来的，所有人都看到这头灰熊用双脚步行，走了十几米远，来到众人面前。
“马古，不要引起敌意，”童声又一次传来，一个矮小的身影几次闪动，带着一串残影，逐渐来到众人面前。
矮小纤细的身体，比玛莉安还要矮了一个头，一张充满稚气但又严肃的小脸，看起来就像一个刚刚被抢了玩具的十岁小孩子。当然，没人认为他只有十岁，光凭他握弓瞄准的动作，就可以和身经百战的弓箭手或者是在丛林中生活了十数年的猎人媲美了。