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346.第346章 0342

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按下手印的一刻,沈金山的心在滴血。

他死死盯着手印上方列出来的几间铺子,城南的缫丝铺子、城西的染色铺……这些都是百年间箫家先祖苦心积累而来。自打他继承家业后,每旬都要到铺子里转一圈,看到偷奸耍滑的伙计必要严厉斥责。在他的严格监督下,这几间铺子生意蒸蒸日上,如今已经成为箫家最赚钱的一部分。

而现在,却要如此轻易地给蒋先。

将契书递过去时,沈金山的手都在颤抖。

“沈兄莫非是不舍得?”蒋先问得十分轻松,那口气好像在说今天天气还真不错。

“怎么可能会舍得,那可是蒋家最赚钱的几间铺子。”站在阿玲边上,原先跟着沈金山的商贾这会毫不留情地揭他老底。

各种鄙夷的目光看过来,原本烦躁的沈金山反倒冷静下来。

他知道这些人在嘲笑他,笑他出尔反尔,笑他妄图占尽好处,可他并不后悔方才的举动。

满青城谁不知蒋先性子仁善,若他当真答应了,那自己便能及时止损;当然对此他也没报太大期待,蒋先仁善却不傻,这节骨眼上又怎会松口。可自己已经明白说出来,撕毁契约是为青城绸市平稳过渡。这会还看不出什么,可等十天半个月生丝下来,价格居高不下,那时蒋先便成了罪魁祸首。

诚然,哄抬物价的是他沈某人。可他已经明确表示可以降下来,是姓胡的不答应。蒋家可是皇商,青城绸市的领头羊,他不松口谁敢降?

真真假假扑朔迷离,总之他能把这盆脏水泼到蒋先身上。到时生丝价降不降,还不是他一句话的事?若是不降,他定能大赚一笔,把今日亏空赚回来;若是降下来,那今日这张建立在天价生丝上的契约也就不奏效。

总之生丝在手,他立于绝对的不败之地。

想明白这点后沈金山也不及了,总之这会已经画押,何不干脆把事情做得漂亮点。

神情恢复平静,手也不再颤抖,他将契书递到蒋先跟前:“沈某方才所言,不过是为了青城绸市场,可惜胡兄不愿。既然如此,沈某已在契书上画押,还请胡兄过目。”

“我看看。”

从他手里接过来,蒋先还真认真看起来。

一般这种大场合签订的契约,先前早已审过好多遍,当面不过是走个形式,签订后没人会再看,最起码当众不会这样做。而蒋先却一反常态,他不仅看得认真,最后还从怀中掏出西洋镜,对着沈金山签名仔仔细细研究一番。

从头到尾看个明白后,他小心翼翼地将契书收回袖中。

“几日不见,沈兄书法又有进益,这名字写得蒋某差点没认出来。”

做生意的,写字讲究横平竖直、字迹清晰,时下参加科举的书生都要特意练馆阁体。在场有些商贾虽然涉猎过草书,但与经商有关的印鉴、画押,他们一律追求清晰工整易于辨认。

蒋先这话出来,大多数人都明白了其意思。沈金山是有多着急、多悲愤,才生生改了字迹。

似乎为察觉出自己话中浓浓的讥讽,蒋先又道:“看沈兄神色迟疑,等蒋某收铺子时,不会行‘拖’字诀,伙计掌柜守着门面不肯离开,就是不给我蒋家腾地方吧?”

沈金山脸色未变,言不由衷道:“怎么可能。”

“哦,”蒋先长舒一口气:“就知道沈兄不是这样的人,昨日从我蒋家拿银子时,可是片刻都等不得。您是急性子,答应的事必然会尽快办妥。”

说完他拍拍衣袖,看向中间小王爷,恭敬道:“王爷,沈老爷与蒋某间的账已经算清。既然是用铺子抵债,以箫家财力,征募军饷之事定无后顾之忧。”

“恩,”陈志谦抬头,看向门边阿玲:“宣布结果。”

“第六轮募捐,超过十万两的共有十五家。蒋家……捐纹银一百五十万两,居首位;箫家追加纹银一百三十万两,次之,然后黄家、赵家……,十三家各捐纹银十万两。另有孙家、吴家……,八家各捐纹银十两。”

在一堆动辄百万、十万的巨款中,最后“十两”二字格外引人注目。

跟随箫家那些商贾本想着有蒋家领头,十两也不算太丢脸。可这会他们才意识到,之所前面捐十两别人没多大反应,是因为所有人都相信蒋先。

面子不是别人给的,而是自己一点点积累起来的。这些年青城大事小事,蒋先从不吝啬银子和功夫,凡事总要做到最好。正是这一次次的付出,让所有人打心眼里觉得胡老爷是个可信的,即便前面他只捐十两也没什么,到后面肯定会一次补起来。

正因怀有这种信心,所以才没有人出声笑话。这信心甚至强大到,当最后一轮蒋先也捐十两时,所有人第一反应不是嘲笑,而是惊讶,他们惊讶蒋先怎么会一反常态地捐这么少。而后面事情急转,他以蒋家姑娘的名义捐了一百五十万两。不管是谁的名义,总之大家知道这钱是蒋家出的。

蒋家没有辜负他们的信任,本来这次募捐宴最大的笑话突然回归正常。先前隐藏在背后,那些只捐十两的商贾就显得打眼起来。

捐了十万两的商贾,这会不禁看向门边那些人,神色中的意思再明显不过:胡老爷前面忍着,是为了最后一鼓作气。你们那?难道就打算拿这么六十两对付过去?

他们也不想啊!门边八位商贾如坐针毡。

而小王爷接下来的一句话,却让他们心凉个透。

“沿街报喜之人,按本王师妹方才所言,一个个、一字不差地来。”

一个个、一字不差,那岂不是孙老爷捐纹银十两、吴老爷捐纹银十两……刚才仪仗开道,游街报喜的阵仗他们也见识过了,隔着大半里地都能听到动静。这话要是传出去,他们还要不要做人?

终于离阿玲最近的那个忍不住了,“小的……实在是手头不宽裕,就捐一万两吧。”

“如今家里实在没钱,孙某也出一万两。”

虽然昨日平王宴会他们被坑得不轻,但万八千的挤挤还能拿出来。虽然面子上不如捐十万两的好看,但总比顶着十两被游街示众要好。

人要脸、树要皮,有两个带头的,跟随箫家的八户人家全都改了主意,纷纷改成一万两。

“景……”说顺嘴的阿玲顿了顿:“王爷,可还要更改?”

这傻丫头,本王是缺那八万两银子的人?这八户商贾,前世把他家丫头欺负得那么惨,那些事他可一直记得。现在想用曲曲一万两银子买回颜面?天底下哪有那么便宜的事!

想到这他面容严肃,声音逼成直线:“本王话已说出,概不反悔。”

在询问玉哥哥时,阿玲心里也有些矛盾。前世阿爹去世后,就是这些人堆在蒋家门前讨债,嘴上骂骂咧咧不说、甚至有人直接往蒋家门口那对石狮子嘴里撒尿,种种逼迫人的手段可谓是无所不用其极。如果只是对着她来也就罢了,蒋家欠着人家钱,作为当家人她被人说两句也就忍了。可他们竟然用各种污言秽语辱骂阿爹,那会阿爹甚至还没出头七、停灵在蒋家院子里没下殡。

这种辱及先人之事,即便隔着一世,每每想起来她都气愤不已。

她恨不得这些人丢脸,可征募军饷是玉哥哥的事,她还做不了主。本来她还想软软地求一求,刚这样想,今早的怀疑浮出脑海。玉哥哥心思那么深,谁知道他有什么打算?生生把嘴边带有偏向性的话吞回去,她尽量客官地问道。

即便如此,她还是希望玉哥哥能偏向她。

结果她听到了这样一句。

明眼人都能看出他在生气,所以他这到底是在帮她,还是觉得这些商贾出尔反尔,触犯了他的威严?

“哐当”一声,旁边商贾重重地摔倒在地。脸色发白,额头隐隐冒出虚汗,瞳孔涣散、嘴唇哆嗦着说道“完了”、“完了”、“真的完了”。

你也有今天!

这就是前世往石狮子嘴里撒尿的那位商贾,当时她虽未亲眼所见,但丫鬟却告诉过她是何人。记忆中他当时神色何等嚣张,与现在瑟缩颤抖的模样完全是截然相反的两种状态。

心下快意的同时,阿玲也隐隐明白了玉哥哥的用意。

坐端正了,将各家明细写张纸条,汇总给前去沿街报喜之人。云来楼外声音很快响起,与前面五次“沈”字开头不同,这次是以“胡”字开头。

“蒋家捐纹银一百五十万两……”

蒋家?难道不是箫家?

街头巷尾正在议论此事的百姓纷纷惊奇,再三确定之后,多数人都开始夸起了蒋家。其实经历阿玲这几次事后,市井百姓也没那么容易上当。虽然方才有所怀疑,他们也没贸然说蒋家坏话。这会听蒋家一下子捐这么多,心下隐隐松一口气的同时,他们也开始尽情嘲笑方才说蒋家不好的那些人。

事实摆在眼前,刚才不积口德之人,这会只能眼睁睁看着自己被打脸。

沿着晋江两岸,州府派来的仪仗队以御赐金牌令箭开路,连声报着本轮募捐数额。

“蒋家捐纹银一百五十万两……”

江岸浣洗衣裳的村妇安静下来,扭头看向旁边邻居:“刚我怎么说来着?胡老爷不可能是这样的人!不说别的,前几年晋江淤得不行,清理河道那么多银子,蒋家可整整出了一半。”

在她边上,刚才碎嘴的邻家妇人脸上有些火辣,低声道:“这半晌不见蒋家有动静,我这不……”

“连青城的事蒋家都管了,如今朝廷派下来钦差,如此大的事胡老爷能不出银子?刚我就说后面肯定得出个大的,果然,一下子一百五十万两。我们家他们爷俩在蒋家铺子做事,蒋家每月工钱还算给得宽裕的,一个月也就给五两,爷俩加起来才十两。一个月十两,一年也就一百二十两,整整一百五十万,这得多少年。”

边念叨着,妇人边撸袖子掰起了手指头,数了半天把自己给数迷糊了。

“反正几百辈子都赚不了来……”

邻家妇人将头低得更低:“我真就是随口那么一说。”

“我还不知道你,就是嘴快,其实也没多少坏心。但是你想,能养出那么好的姑娘,蒋家肯定差到哪儿去?”

远亲不如近邻,街坊邻居多年,两家早已亲如一家,这会浣衣妇人说话难免直白些。

邻家妇人当然也知道她脾气,即便这会话重了点,也没往心里去,而是点头承认:“其实前两次误会蒋家姑娘,我这心里也挺不是滋味的。被你这么一说,我算是想过来了:蒋家人还真不错,以后遇到他们的事,我得多想想。”

“你能想明白就好。”浣衣妇人端起木盆,看看天上日头:“昨天发工钱,小武买了条大鲤鱼回来,刚我炖锅里了,晌午过来一块喝鱼汤?”

邻里两妇人一同起身,亲密地向家中走去。

而在青城大街小巷,类似这样的对话还有很多。虽然不少人笑话孙家等人家只捐五十两,笑掉大牙,但这会更多人则是关注着蒋家所捐一百五十万两。消息刚传出来时,不少人还会抢白刚才说蒋家的人两句。可乡里乡亲这么多年,又没什么深仇大恨,谁又会为这事争个脸红脖子粗,开玩笑说两句后也就算了。

即便是两句玩笑话,也足够那些诬陷蒋家的市井百姓羞愧,进而反思。前两年箫家姑娘又是施粥、又是卖便宜布,还定期看望慈幼局的孤儿,有她在箫家也是风头正盛,完全把不显山不露水的蒋家给比了下去。所以前面出那么多传言时,他们下意识地相信箫家。

然而随着拜师仪式上箫家姑娘的真面目被戳穿,真相大白。明明什么事都清楚了,为什么他们还要去说蒋家不好?

“蒋家捐纹银一百五十万两”,府兵高亢的声音传来,字字句句打在心头,让他们越发羞愧难当。同时这事也成功在他们心底留下印记,以后每次蒋家出事时,他们都下意识地想:上次、上上次以及上上上次好像蒋家都是被冤枉的,这次会不会是又有人在后面捣鬼?

忍住,不能再做别人手里的枪。

当然后面这点,这会连他们自己都没有意识到。

连本人都没意识到的事,却有一个人意识到了。此人不是别人,正是深谙人心的箫矸芝。

昨夜“买通”狱卒要来纸笔后,她连夜写了两封信。第一封送去东山别院给平王。她早已摸头平王性格,信中先倾吐一番仰慕之情,然后再将昨日宴会失败的所有理由归结为沈金山“不小心泄露行踪”,而后再说明即便如此她仍有法子助平王取得足够银子,最后则是隐隐点出,如今小王爷占据绝对上风,这是他们最后的机会。

平王本就志大才疏,昨晚宴会突然杀出个小王爷搅局后,愤怒之余他更多地则是无奈。事到如今他确是束手无策,箫矸芝来信先是吹捧得失落中的他轻飘飘,又将他所有的怒气引在沈金山身上,然后还体贴地提出解决之策。字字句句说到平王心坎上,想都没想,他即刻前往大牢将她带出来。

而箫矸芝的另一封信,则是送给了谁都意想不到的人——沈夫人孙氏。孙氏的软肋她再清楚不过,无非就是儿子。接手箫家生意多年,箫矸芝手中自然还有些地盘,七分哄三分吓,由不得沈夫人不重视。在被平王接出大牢后,她没有立刻随其前往别院,而是让他先带沈德强走,自己则是回了箫家。

征募军饷宴接近尾声,此刻云来楼后面暗巷,不起眼的马车中,装有琐碎银子的荷包递过去,箫矸芝打发走楼内负责上菜的小二。然后她抬起头,看向面前孙氏。

“方才小二的话,大夫人可都听到了?为了当上会首,阿爹竟将箫家最赚钱的几处铺子轻易赔给箫家,这其中还有两处是夫人的陪嫁。”

最后一句触动了孙氏神经,她也是商户之女,当年嫁入箫家算是高攀。为与箫家攀上关系、也是为了她在箫家能直起腰板,娘家便陪送了她一处铺子。这些年箫家与孙家生意纠缠在一处,且箫家占据了绝对上风,她在后宅也只能忍气吞声,眼睁睁看着那贱妾与眼前她所出庶长女蹦跶,而她所出嫡长子却越发不受重视。

看到这一切她也心急,所以她越发重视娘家,以及自己手中仅有的铺子。

可昨晚沈金山别院一顿暖锅宴,硬生生亏去了她娘家大半家产;这会他更是连个招呼都不打,便将她陪嫁送出去。

是可忍熟不可忍!

坐在对面,箫矸芝依旧在劝说:“即便当上会首又如何,大夫人且看外面百姓,经此事后蒋家地位反而更牢。昨夜连带今日云来楼之事过后,又有谁会相信我箫家?阿爹他也是糊涂,竟然将所有人都得罪光……”

“莫非昨日之事不是你的主意?”

孙氏突然开口。她早已不是刚出嫁时天真的小姑娘。沈金山不是什么好东西,难道面前的箫矸芝就是?虽然她信中说得好听,想联合她夺了管家权,让她儿子掌家。可她儿子从未去过店铺,对经营之事一窍不通,即便掌家也只是个花架子。

“库房钥匙拿来。”冷着脸,她朝对面伸出手。

“大夫人……”箫矸芝迟疑。

“明着说吧,我们之间谁也不信谁。现在是你求着我,怎么你也得有所表示,我知道你身上有。”

心不甘情不愿地掏出钥匙,箫矸芝递过去。

“还有没有复刻的?”

“这等东西有一把就够了,复刻徒增风险。”箫矸芝飞速调整状态:“其中利害关系阿慈已经说明,该如何做夫人应该清楚。”

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