明灿的172团一营守武冈城。

武冈城始建于宋代，南明桂王也曾建都于此，以青石垒筑的城墙，周长1870丈，高2丈、宽8尺，素有“武冈城墙盖天下”之誉。

战前，民众献出糯米，熬成稀粥掺和三合土又进行过加固。如此城池，配以七十四军换装后的强大火力，布防一个营足够，唯一隐患便是东门外那两座相距500米的古塔，若被日军抢占，架起机枪，形成居高临下的交叉火力，全城就完了。作战会议上，172团提出炸塔的要求，以杜绝后患，蔡仁杰当即给否了，并以自己在望亭打阻击为例，说抗战第一年那么凶狠，拐子都没有炸似玉带桥，现在**日益强大，就更要保护老祖宗的遗产。

蔡仁杰知道那两座塔，特别是那座花塔，高30余米，不仅微微倾斜，而且7层塔身上皆有壁画，飞鸟走兽、楼台亭阁、草木花卉、菩萨天仙无不精采绝伦，远远望去浑似缠上色彩斑烂的七条彩练。传说在很久以前，有一对兄妹俩，比赛建塔，看谁又快又好。哥哥性粗，建得四平八稳，无啥特色，妹妹心细，雕梁画栋，绚丽多姿。哥哥不由得心生妒忌，对着花塔恨恨踹了一脚，花塔便从此倾斜，殊料这一脚，反而使花塔平添倚斜之美，更显得婀娜多姿。第二天，罗斯少将专程从洞口的军部亲临武冈城，一见花塔，便兴奋得张开双臂，恨不得要上前热烈拥抱似的连呼：“欧也欧也！中国的比萨斜塔”惊喜之余，在地图上标明双塔位置，说回去后要提醒空军不得误炸。

对于蔡仁杰提出在四周埋地雷、挖外壕、各派半个班守塔一周的部署，当时，明灿并无异议，现在这家伙讨不到援军就拿炸塔要挟长官。蔡仁杰今天本来就不爽，一听他这句话火冒三丈，桌子一拍：“放肆！团长当到头了是不是？有空军支援还嫌不够是不是？你跟老子走，看老子教你么样打仗！”

说着，抓起配枪就要冲出指挥部，在场的一班随从慌忙拦驾，蔡仁杰把众人一扒，又骂一句：“你姆妈个胯子！滚开、都滚开！”

“滚什么滚？拿坛子来滚！”外面传来卢醒一声打趣的话，众人回头一看，只见老长官张灵甫不声不响地出现在门口，卢醒等人跟在他身后，顿时发出一阵欢呼：“张将军回来啦！”纷纷向两边分开，形成夹道欢迎的热烈氛围。蔡仁杰跑步上前，举手敬礼道：“老伙计你可回来了！”张灵甫把蔡仁杰那支敬礼的左手扳下来一连摇了好几下，将总座赞扬他的那句话，送给了蔡仁杰，说：“脾气这大？将别三日，也当刮目相看嘛！”

寒暄一番后，张灵甫脸色严肃下来，说：“回来经过安江，见到总座，总座对刚刚结束的梅口阻击战给予高度肯定，称本师为阻止日军沿巫水进犯洪江、稳定全线战局产生重大作用。总座赞许有加，吾人内心倍觉惭愧，此战功勋当属第二十六军四十四师，本师仅以174团于关峡、珠玉山参战，配角而已。君子不掠他人之美，我等应真正打一个大胜仗，以扬我军威！”说到最后，手杖往地上重重一击。

蔡仁杰也转入正题，指着墙上地图道：“日军第三十四师团于前一阶段受阻梅口后，乃北窜武阳、唐家坊，图谋经水口，穿越雪峰山，现正与我分别激战于唐家坊、茶山一线。日军第五十八旅团则强攻武冈，172团一营守城六天，频频告急，下一步如何行动，望副军长训示。”

一道标注为敌217联队的蓝色箭头直扑茶山，其左右两翼，并无敌情，显然便于我军合围，但五十八师防御正面广，分兵把守尚且力不从心，遑论围歼日军？舍得舍得，有舍才有得。如果主动收缩战线，放弃前沿阵地，以少数兵力控制隘口要点，将主力转用于茶山，打他一个歼灭战，则势必首开湘西会战之胜利先声吧？

“训示不敢当，老蔡过谦了。也罢，总座坐镇五十一师，施军长督战五十七师，本人且在此越殂代庖一次。”张灵甫遂下决心，调整部署，着蔡仁杰、卢醒率参谋、作战、后勤、通讯等处室和美军联络官一起组成前线指挥部，于今晚赶到茶山就近部署，令173团连夜加强阵地工事，明日拂晓展开攻击；174团于173团左翼提供掩护，阻敌增援；从172团抽调一个营于173团右翼集结，担任预备队，各一线部队携带布板，向空军随时指示方位和作战方向。

至于武冈方向，则由张灵甫本人向二十六军求援，二十六军出身西北军，讲义气，好说话，其四十四师就在距武冈不远的梅口。再说明灿那德性谁不清楚？喜欢叫，会叫的孩子有奶吃嘛。他172团一营为全军试点，最先换装，战斗力最强，再守几天都没问题。

“再说了，明灿现在的外号叫双凶，一是说他打仗凶、狠、不要命，二是说他叫唤最凶，一开打，就嚷着要空中支援、要炮火支援、要步兵支援。”张灵甫道。说得众人都哈哈大笑起来。(未完待续。。)</dd>