一方说要像西方列强和日本那样大兴科技，大办实业。他们成功了，强大了。另一方说康梁鼓吹的改革和百日维新彻底失败。以李鸿章办十年洋务为标志的北洋水师在甲午海战中全军覆没，说明全盘西化在此不通。俺们有自已的国情。千难万难。首先是统治阶级没有放弃部分权力的准备。这是洋务运动和一切改革派失败的根本原因，如以前的商鞅被车裂，张之洞被鞭尸，谭嗣洞被杀头，袁世凯被轰下台的那样。

“我们往何处去？”铁蛋问前清秀才。

前清秀才出奇地冷静，对如此重大的问题，其回答却简洁得匪夷所思，他说：“人与人不一样。有人会随波逐流，有人会挺身而出，每个人在现实面前的表现都不相同；犹如一个做戏的人，在舞台上的唱念功白都是角色而为之。”

“为什么会如此不近人情？”铁蛋苦苦思索。

“这就回到生命的奥秘这一宇宙终极之问。”老者说，“还是再举些例说明此问不是一朝一代的事，是世间的‘共相’，历来有之，古已有之”。

铁蛋瞪着铜铃般的双眼，傻傻地竖起耳朵听着。

“为说明此历史现象，试举东汉末年‘竹林七贤’为例。”

“什么是‘东汉七贤’？”铁蛋歪着头问。

“老夫先将汉朝来历谈一下。”前清秀才说，“史有东汉西汉之分，这是后人为区分历史时段才命名之，可不以为然。西汉又称前汉，公元前206年自汉太祖刘邦被项羽封为大汉王开始，至公元9年王莽称帝，改国号为新，西汉灭亡，历时209年。公元25年，一位名叫刘秀的原西汉皇族后裔，在推翻王莽政权后自立门户，定都洛阳，史称东汉。东汉末年外戚宦官之祸是当时政坛的特征。”

“什么是外戚宦官之祸呢？”前清秀才自问自答道，“其实是权力之争。为了权力，宫廷政变频发，皇位频频换人。正常年景下，皇帝有至高无上的权力，俗称天子。为争夺天子之位，抑或便于控制天子，当时走上皇位大都是未成年人，有的还是孩童。以皇帝的皇亲国戚为一方的外戚顺势专权。但这种专权不可能持续，待皇帝长大或稍明事理后，皇帝利用为其私人服务的宦官（太监）从外戚手夺回权力，于是太监又成了代理皇权的专利人；权倾朝野，朝庭大臣恨得直咬牙。外戚与宦官一波波的权力之争延续了相当长时间，国是一片混乱，民众苦不堪言，对现实感到失望和痛心疾首。”前清秀才话锋一转又道：

“此时有一拨精神空虚的文人为尽情享受生活乐趣，任性胡为。视生命为儿戏。其代表人物史称‘建安七子’，他们有七人长期隐居竹林，又称‘竹林七贤’”。

铁蛋听了此段历史回顾心存狐疑，道：“老爷子，这些‘竹林古董’与我们小伙伴在大槐树下的‘新桃园结义’有何干系？”铁蛋又自我表白道：“我本无意炒神仙。神仙却来叩俺门；难得高人来点拨，神马飞渡仍从容。”

“好好好，”老者听了连声说了三个好字，又道，“要的就是这个态度。当时的竹林七贤个个都是文坛奇才，但他们有一个共同的毛病就是对世界玩世不恭。这就是人与人不同之所在。有的人活着如同死去。有的人死了却被世人无限缅怀。竹林七贤之一阮籍，学问很好，长得相貌堂堂，一表人才。就是这样一个为各方看好的文人，却不愿出来做官为社会做点事。权贵司马昭看上他。有意将女儿许配于他，阮籍几次三番当甩手掌柜。后来他主动向司马昭要官做，司立刻同意，任命他为东平太守。其实，阮籍想的并不是去服务社稷，而是为到东平游山玩水。当他在东平将山水玩够后就回到洛阳，向司马昭辞职不干了。”前清秀才还说，“此公对妇女的态度也让人大跌眼镜。阮籍在当步兵校尉时。他手下一个军士的女儿忽得急病死去。他与那军士平素无交集，只因听说那死去的女子才貌双全，他就不顾世俗礼仪。备了厚礼，赶到人家坟上哭得昏天黑地，欲罢不能。旁人讥笑他‘神经病，什么都不懂’。他却说，‘笑话。礼仪不为我阮某人所定’。一付死猪不怕开烫的架势。”

铁蛋听了觉得很好玩，他思忖。以天下之大，什么事都可能发生的哟；人跟人就是不一样。有的人文才超群，出口成章。下笔有神，但心地猥琐，行为放荡，为人为文判若两人。世界真奇妙，不可思议，按信佛的人说这个世界无规律可循，是一个无常的世界。每个人的背后仿佛都有一个“无常之影”在操纵各人命运；无论是伟人，还是平民，皇帝总统，还是一平凡农人，“无常之影”总是在适当时候将人的美好愿望击碎，宣告世人所追求的完美是不可能之事，全然不顾当事者之感受，然后“无常之影”扬长而去。为什么？

老秀才似乎看出他的心思，火上浇油道：“还有更离谱的呢？”

铁蛋为了获取真相，坦然道：“开弓没有回头箭。既然古时有竹林七贤，为何不可有更美却更离奇的事问世？世界本来就是无常的嘛。大爷，请继续讲历史奇闻轶事这一课。可以说，每一件历史奇事奇人出现，都是老天爷在向世人传递某种信息。这种信息即为神谕，神的谕示。至于地球人如何理解，要看各人的悟性和善根了。”

“皇帝轮流做，此番到我家。”前清秀才喝了口水，清清嗓子眼继续道，“东汉之后是晋朝。皇帝易人，国号也改了，但是竹林七贤时代男不正经的风气却延续下来了。”

晋朝的男人将心思放在打扮上，就像现在的男人们在电视上公然“运动”观众，道：“xxx漂亮伐？”有病。

老秀才说：“晋朝有个美男子名潘岳。脸蛋俊俏，一双眼睛明亮多情，有摄人心魄之功能。但凡女人见到这种眼神，即有一种一往情深，坠入情网，被俘虏之感。此人还有一付‘娘娘腔’，待人接物如仕女般温柔，含情脉脉，因而引得一帮女性粉团围聚在他周围，‘潘郎’之声不绝于耳。”

“那又怎样？这也是天之使然，不是？”铁蛋不以不然，心道：难道老天爷给了此公一付摄人心魄的容貌错了吗？倒底是怎么回事？

老秀才接着说：“潘岳不仅长有一付姣好的面容，其文字功夫也好，词藻美丽，尤其擅长为死者写哀悼文和歌功颂德的文字。潘岳人美心不美，热衷拍马，以求一官半职。晋武帝司马炎不是一个好皇帝，潘岳为司马炎写了篇皇帝重视农业的赋，写得声情并茂，赢得了‘才名冠世’的荣耀。虽然谋得了一个小官，但因为巴结皇帝而得罪了朝庭大臣。所以凡事有得必有失，绝对的好事这个世上是不存在的。”

“后来呢？”铁蛋对美男子的结局引起了兴趣，问道。

“偷鸡不着蚀把米。”老秀才答。

“为何会如此结果呢？”铁蛋似乎起了侧隐之心，他思忖：毕竟造物主赐给潘岳一个美男子的身躯，引无数女人竞折腰。先不谈人心，说什么他也是个美的化身吧！你不能否认他是名符其实的美男子吧。这总比全社会充斥骗子强些吧；既然上天成全了他的外形之美，也能给普罗大众以美的享受，为何又要让他领受一个难以忍受的结果呢？这不禁使人想到天道对于心的惩罚和要求似乎太过严厉了，不是？

想到此，铁蛋问：“大爷，你还是讲具体点吧，他究竟因何事遭到了‘美’的报应？”

“他陷入了政治。”前清秀才一言以蔽之，又道，“政坛只有轮回，无永远胜算的可能。今日为君，明日成刀下鬼是常事。既从政就要作好此种准备。历史上好人大官惨死的不计其数，何况潘岳一个小官？他为一已之利投靠晋惠帝的皇后贾后的哥哥贾谧，潘岳并没有捞到什么实惠；之后，诡异的“八王之乱’发生了。所谓八王之乱就是皇帝的七大姑八大姨及叔伯兄弟，在封王后引起的权力之争，引发赵王司马伦篡位，杀掉贾谧，潘岳受株连，加上了谋反罪名。潘岳非常后悔，刻骨铭心地说，‘我辜负了母亲’。潘母对儿子拍高官马屁是极力反对的。”

铁蛋听了心里不觉有点沉重，心想这么一个美男子说没了就没了，不可惜吗？“为何不能做到身心如一呢？”他心思道。，

“这就是我们要修心的道理。”老人一眼看穿了小神汉的思虑。

中央之国又进入‘美男子’时代，前程似锦还是堪忧……

欲知后事，且听下回分解。(未完待续)