风餐露宿的艰辛使铁蛋回忆在家千日好，出门一刻难的尴尬现实。任何人要在冷酷严峻的现实面前作出选择：“是坚持还是后退？”一边厢是小家碧玉般的温暖，一边是冷风苦雨居无定所，事事仰人鼻息的作弄。在肉与灵面前，倘没有一颗高尚的灵魂，没有对天的信仰有刻骨铭心般的铁血“粉丝”之情，没有对世间万物无所依恋之心，没有对民间的苦难似大悲之心感同身受，要在这狗血的事实面前坚守，保护自已高贵的灵魂，那是很难很难的一件事啊！

每到夜深人静。漆黑的夜幕将万物掩盖，只有生灵才能显现其灵动本性时，铁蛋卷缩在破墙残壁的角落，眺望星空，耳听田野里小动物的嘶呜，不禁对生命的感悟油然而生：“有的人活着像死了一样。有的人死了依然活在人们心里”。老天爷既然将我投生为人，不是让我在生命的轮回中做一回小草，抑或是让我当一回任性的小鸟，天高云谈望断南飞雁……老天爷还是让我从天上回到火热的人间，去做一回普罗大众的一分子，也许我与人世的不了情缘还没有走到头咧！

生命轮回是宇宙最高科学，凡人只知其然，不知其所心然。所以，在人世间有那么多仁人志士前赴后继。继往开来，不屑用自已偶获的珍贵肉身去践行高洁的志向，这是天老爷设的一个“局”啊！让好人受难作贱，坏人飞扬跋扈，非如此不能彰显好人的伟大，坏人的丑陋；而“好与坏”又是一体共生之“难兄难弟”，不能分割，所谓有好必有坏。这才是世界一体的真相噢！

铁蛋似乎觉得自已有一种天然的，与生俱来的使命感。尽管他还搞不清其中深奥纷杂的缘由，但有一点是肯定的，依他自已扑素率真的人格，他绝不会去做行尸走肉那样的人，宁可挑战命运去死，也不会去做一个苟且偷生的人；他要做有一分热发一分光的人。小车不倒只管推；为了民众，他的血肉之躯决计豁出去了；大不了，二十年后再做一条好汉。他以人称自已有“神小子”哪吒的血性为豪，有剜肉还父债的愤青之责。

“铁蛋哥，你楞着干什么？看看你的脚。还在嘟哝？俺怎么听不懂你的话？”小花赶紧蹲下。不看不知道，一看吓一跳，“你这鞋成这样了还穿着，管用？”小花心疼，眼泪涮地往下掉。

牛更生不知眼前发生的一切，他只听得天际响起一阵震耳欲聋之声，环顾四周一切如常，没有来往的车辆和人马，古道上依然门可罗雀，风霜肃杀，他看到 铁蛋楞楞地站着，脸上充满痛苦的表情，方知哪一声劈雳似的闷雷来自于他俩。他来到他俩身旁，对铁蛋道：“小伙子你咋啦？看你脸扭得像苦瓜，准有有什么难为你了？刚才那一声震耳欲聋之声是你喊的吧？”

铁蛋脸上仍然呈现痛苦的表情，只是咧了咧嘴，没有说什么。倒是他女儿牛小花忍不住开腔了，“爹，你只顾两眼朝天，寻找那声音从何方来；你往下看，瞅这里，他哥脚上蹬的鞋快成碎片了，都套不住他的脚丫了。关外深秋的天气地硬如冰，几近光着脚板走路，还帮我们推着一车行李，我看俺爹是看人挑担不腰疼，”

牛更生这才如梦初醒，道：“这娃子的鞋烂成这样也不啃个气，宁肯帮人，也不要人回报，真是铁铮硬汉菩萨心。小花，俺有现成的鞋咧，是你给俺扎的，救场救急还是可以的嘛！”说着，牛更生打开行李卷，麻利地找出一双黑面布底的新布鞋，道：“小伙子，甭心疼，旧的不去新的不来。将那烂鞋扔了去了，穿上这双新鞋，敢情能衬脚。”他又道，“这鞋大。俺跟女儿说，鞋大点能凑合着，敢情包脚布多裹上几层，还暖脚；鞋小了可不行，穿不下，等于竹篮打水一场空，白忙乎一阵，功夫料子都泡烫了。做生意的人说千做万做赔本生意不做。就是这个道理。再说鞋小了，脚难受。这也有一说，叫吃力不讨好。何苦呢？”

小花见她爹已找出新鞋，像搬到救兵似的，心里轻松些，但她嘴里仍叨叨：“缺娘的孩子少人疼，死心眼一个。光顾着推车，踩上了大石子也不知道，脚底板的血丝往外渗，脚脖子也崴了，看样子走路都成个事了，甭说推车了……”

小花心疼得仿佛自已的脚在淌血，刚入世的黄毛丫头第一次处事就碰上了情感的上撕纽。

姜是老的辣，还是牛更生处事果断，道：“让这小子试试新鞋，看他有运气分享俺闰女的手艺。”老牛瞅了铁蛋的脚脖子，随即从自已身上背的小布袱包里翻出一张狗皮膏药，道，“小兄弟，委曲一下。贴上这玩意，能治跌打损伤，消肿减痛；人说伤筋动骨三个月，用俺这神药，多则七天少则三天后可以下地干活推车行路都不碍事。”

小花这才想起她爹习武的故事。这是他爹和另外一个男人的事儿，那男人在他爹心中有一份沉甸甸的位置。他的名字叫大虎。这虎家与牛家虽是普通人家，但他们的那点事几乎涵盖了中国自秦始皇统一中国起，近三千多年的历史。

我们还是先从近期的那点事开始聊吧。

话说当年牛更生和大虎都是江苏东海边一个渔村的渔人子弟，牛更生比大虎大那么几岁，但大虎是这帮渔人子弟中的“坑头王”和精神领袖。大虎生在海边，爱船爱海是自然的事。渔民比起种田的农民似乎多了一些私人财产，除了房子和周边的零星田地，还有船和网之类的生产工具。这些生产资料经过日积月累的消费，像人一样也有“生病”的时候。这时。大虎就露出了天生的心灵手巧的本领。现代人叫DIY（自已动手做）。网破了，他帮家人修补。船有损坏，他也自已捉摸搞材料自已设计自已修理将船修好，甚至比以前更管用。至于修房造屋，邻居中帮个忙，如上梁彻墙婚丧大事之类，对他来说是小菜一碟，奉请必到。事无巨细，童叟无欺。村里人都管大虎是个活菩萨。是菩萨投胎的凡人，他来到世俗是专门帮助受苦受难的民众，哪里有因难，哪里有民生的呼唤，他就会出现在哪里。对自已则一无所求。这样的人不是活菩萨吗？菩萨也不过如此啊！村民们如是说。

大虎不是不食人间烟火的“活神仙”，他是个有想法的人。那时候清廷兴办洋务。北洋水师为了造兵舰极需能工巧匠，在全国网罗有杰出手艺的匠人。大虎闻讯出门云游去了，他想凭自已的手艺，为国家为大家也是为小家做些事情。

大虎临走时与大牛作了一次告别谈话，本想与相处多年的小伙伴作个了断：此去不知何时再相逢。也许出世未捷身先死，长使英雄泪满襟。岂料大牛给他讲了一件事，使大虎感到老人煞有介事说的生死轮回一说没准哪一天就发生在自已身上也。

大牛说前天晚上他做了一个梦。

距今三千年前，秦始皇赢政时代。赢政统一中国，像所有除尧舜禹后的皇帝一样，尝到了绝对权力的春药冲动，梦寐以求长生不死，以保永久占有权力。秦皇派出东海边的方士徐福求长生不老药，徐福声称去东海海上寻找，同时在秦国物色三千童男童女和一些匠人同行，赢政此举意为拿这些人生命为他的“长生梦”祭天。

话说黄土高原陕北农村浑名小牛的男孩，是秦国人，与父母过着标准的秦人农家生活。朝廷下旨在全国物色童男童女，消息传到他家，小牛的父母当即受惊吓昏死过去。后经邻人抢救，夫妻俩算是活下来了，也许是命不该绝吧。但一想到小不点的儿子小牛一下从身边非常熟悉的黄土高坡消失，去到不着边际的东海，生死别离，天地之隔，夫妻俩整天以泪洗面，神情恍惚，不知生为何事？

没有父母保护支撑的孤儿，就是男孩裤裆里任人挪捏的“鸟蛋”。小牛完全不知世事险恶，任官宦们将他骗到去东海的船上，列位看官，倾巢之下岂有完卵？你们懂的。

另说船上有一个年纪很轻叫小虎的匠人，因手艺高超，又是多面手，要价公道，活儿精细，被一伙同行视为“冤家”。此番，朝廷选人去东海船上务公，匠人们众口一词咬定青山不放松，推举小虎为匠人的“三个代表”。

小虎大度地接受人生挑战，他自嘲道：“谁叫我有一手呢？人有我有，人无我仍然有。这是我为民也是谋生的法宝矣，但也是我的致命伤呵。世上无十全十美的事，凡事有利必有敝。你不能因自已强大而一直去占别人便宜，这有碍公平公正。天网恢恢，疏而不漏。一切都是自作自受，不要去怪别人的。”

到了船上不知怎么的，一个叫小虎的匠人与一个叫小牛的小男孩就这样走到一起了。他俩在这生命的孤岛上结成了并蒂莲，不死鸟……

徐福的船和他所带的三千童男童女及匠人们在东海上飘荡，苦于没有找到能回去交差的长生不老药，全船弥漫一片绝望，垂死挣扎。正在千钧一发之际，老天爷兑现了“天无绝人之路”的承诺，徐福们在茫茫的大海中居然发现了陆地；也就是说他们可以登陆了，数千生灵不必再为秦皇赢政的长生不老药背书了，人们可以脱离专制皇权一人之下万人之上的权力掌控，成为一名自由人了；像海阔天空中的云彩，飞鸟，鱼儿那样，可自已作一回生命的主人了。

小虎与小牛随同徐福们登陆了。他们生活在秦国版图之外的地方，天高皇帝远，秦皇汉武对他们都奈何不得，只好望洋兴叹。

时光荏苒，小虎与小牛都长大成家，在当地成了传播秦地耕作播种技术的行家里手，同时两家在当地也保持了对秦文化的某种传承。每逢秦地癸奠先祖之日，两家都会用同样的方式纪念先祖，他们的行为被当地人视为楷模。

不知道又过了多少代，一天，小牛和小虎两家的后人相会，小牛的后人谈起他近日做梦遇到的事，他说匪夷所思；小牛的后人说他梦见了自已的中国祖先，他的先人为此哭瞎了眼，流干了泪。他不知道如何理解这些梦呓。

更令人意想不到的是，这虎牛两家本是当地的种植大户，与大海无交集，只因两家的孩子一时兴起要出海游览，他们说，既生在日出之国，海岛之国，到海上看看大海和日出日落无可厚非。

一日天气晴朗，万里无云，双方家长合租了一条船出海，天公作美，大海风平浪静，一切是如此合乎出海人的情趣。在尽兴之余，天突然变脸了，这叫天有不测风云，天气突变，乌云密布，风浪大作，顷刻间游船被风浪掀翻，人员全部落水，等风浪过去后，唯独缺失牛 虎两家两个男孩。这是大海那边岛国发生的事。

再说在秦地的牛家和虎家，本是八杆子挨不到边，没有任何交集的可能。后来随着秦地的变革，朝代更迭，一项又一项伟大工程，如万里长城，京杭大运河，烽火驿道等开工，民众流动性加大，可以说满世界跑的都是农民工。原先鸡犬之声相闻，老死不相往来的格局有所改观；秦人到了楚地，楚人到了南方，蒙古人挥师南下，最后外国人进入中国，并开出了租界，大有烧香赶出和尚之嫌。牛家和虎家从遥远的西北黄土地一步步地南移，终于在东海边上的江北立足。

一天，同村牛家与虎家的后人偶而谈起祖上以往的“动迁”之事，不胜唏嘘，双方不约而同地说：“原来咱们的先祖都来自秦汉之地噢！听先人口口相传说，还有我们的一位祖宗去了对面一衣带水的东瀛，是当年为秦始皇采长生不老药的东海方士徐福带去的。现在徐福成了日本天皇的祖宗了，呵呵，这叫因祸得福啊！”

不久，虎家的后人生个儿子，因是头胎，取名大虎。牛家一个俗名叫大牛的男孩经常来虎家串门，看看这个小弟弟……

“爹，响们走吧，再过一会儿天就要黑了，”小花放心不下眼前行动不便的男生，怕再次亏待他。

“说走就走，我知道前面不远处有一家小客店，咱们可以在那地儿落脚，我的故事还没讲完哩，“老牛说着推起小车吱呀吱上路了。

小花扶着铁蛋在后面屁颠颠地跟着。

欲知后事，且听下回分解。(未完待续。。)