沈昭摇了摇头，道：“不会的，父皇只是受陈妃蒙蔽，他不会不管我的……呜呜……”

沈桓冷笑一声，道：“到了现在，你还相信你那个愚蠢的父皇？”

看了凌乱不堪的地面一眼，他忍不住皱眉：“连斧子也提不起来，你平时是如何修习武术的？本王记得，这宫里面，君子六艺可是必修之道。”

沈昭浑身一僵，不自觉地低下了头，小声呐呐地道：“我……我……母妃说，在宫里不能太出风头，让我收敛锋芒。我……”

他生性顽劣，加上被老皇帝和温淑妃宠得无法无天，整日顾着吃喝玩乐，心思完全不在修习之上，时常借故逃避课程。

沈桓审视了他半晌，才道：“看来温淑妃也不是蠢货，可怎么就教出了一个蠢货儿子？”

沈昭低着头，手掰着自己的衣角，一声不吭。

沈桓看他一眼，冷道：“你随本王来。”

沈昭愣了一下，却见沈桓转身已经走远，连忙小跑跟了上去。

大理寺的大牢，一如既往地晦暗阴冷，腐臭潮湿的气息弥漫，仅有几支烛火支撑视线，显得阴森可怕。

沈昭跟在沈桓身后，听着左右牢房中叫冤的声音，不敢离开他寸步。

听闻动静，牢头立刻迎了出来，赔笑道：“未知秦王殿下大驾光临，下官有失远迎。”

沈桓未看他一眼，直接下令道：“将人压上来。”

“是是。”牢头连声应道，立刻转头喝令手下，“还不快点把犯人带上来。”

不多时，六名衣衫褴褛的犯人被解押到两人面前。这六人身上伤痕累累、衣上沾满血迹，显然是经历过严刑拷打。

“七皇兄。”沈昭看着血肉模糊的几人，有些害怕地躲到了沈桓的身后，声音颤抖地问，“为、为什么要带我来这里？”

“这几个，是犯了叛国罪与盗窃罪的汉人，他们帮助夷族的细作，盗取户部的库房。”沈桓声音平淡，“不日后便要处已死刑。”

说着，将目光移向牢头，问道：“他们还没招出失窃的财物的下落吗？”

牢头双腿一软，扑通一声跪下：“下官失职，请王爷降罪。”

沈桓没有理会他，将目光转向六名犯人，问道：“你们当真不肯从实招来么？”

其中一人抬起头，不屑地哼了一声道：“我们是流着同一血脉的亲兄弟，不能同年同月同日生，但能同年同月同日死，要杀要剐适随尊便，反正我是不会说的！”

“果真真有义气。”沈桓在他们周边来回踱步，慢条斯理地道，“那本王现在给你们一个机会如何？若是谁愿意供出主谋，并且交代财物的下落，那本王便免了他的死罪。但机会只有一个……”

话音未落，六人之中便有一人猛地抬头，急切地抢道：“我我！小人愿意交代！”

最先说话那人瞪圆了眼：“小六你！”

接着又有一人急道：“大人，小人供了！主谋便是他，都是他主使我们做的！他被那些夷族人收买，那些夷族人说，事成之后，会许我们荣华富贵。小人当时便反对这样做，但是老大威胁小人，若不跟他一起干，就把我们都灭口。小人是冤枉的啊！”

“大人，小人才是冤枉的。小人什么都不知道，那天小人只是恰好路过，便被抓住了，至于发生了什么，小人都完全不知道。”

“你们！都胡说什么，这明明是——”

到最后，这六人竟互相掐架起来。

“大胆！你们在做什么，竟敢冒犯王爷？”见情况不对，牢头连忙命令手下将这六人压回到牢房中，又连连向沈桓请罪。

沈昭还僵在原地，难以置信地瞪大了眼，愣愣地道：“他们不是亲兄弟吗？为什么……”

沈桓转过脸看着沈昭，一字一顿地说：“看懂了么？越是遭遇陷阱，这种自私的本性越容易暴露出来。今日的事情虽然是小事，本王也希望你明白这一点。虽说这话会让你对人性感到失望，可丢掉不合实际的幻想就能明白，对任何人不要怀抱太高的期望。”

沈昭抖着嘴唇，眼中有什么东西一点点碎裂掉，又重新凝聚起来。

“在某些人的眼中，没有什么比利益更重要的东西，亲情、友情，到了重要关头，全部都是可以抛弃的东西。所以你要谨记，除了你自己，没有人值得相信——人心易变，帝王的宠爱，都不过如是。若你还沉湎在过去，就永远也别想救出你重视的人！”