先前做尹宝笙姑娘时住的屋已让给她母亲住，她推门进去，尹夫人正歪在描金漆攒海棠花围的榉木凉床上，手里捻着一串佛珠。屋里头一股子药味，混着人身上的汗臭气、闷着腌臜味儿和熏衣服香饼子的味道，门窗闭得死死的。

尹宝笙茫茫然在床边坐下。

尹夫人唤道：“笙儿，笙儿？”她方才隐隐听见书房中的动静，晓得是何事，直起身子，咳嗽两声，用帕子抹抹嘴：“我知道你不容易，可家里如今也难。你爹越老越糊涂了，一把年岁还扯出臊来，纳薛莺莺那个戏子回来当三姨太，非是我不贤良，否则当初也不会让老爷把桂芬收房，可纳戏子进门像话吗？一来就搅得乌烟瘴气，家也不像个家，你大哥不争气，吃喝嫖赌，撒漫使钱，你大嫂那个要强性子，成天满心不痛快，还有你二哥，如今潘市长下台，你二哥失了靠山，正是众矢之的，原本指望李家的门路再站稳脚跟，谁料你硬生生离了婚，他们总要闹一闹，你多担待些......”

尹宝笙万没料到母亲半句嘘寒问暖全无，心里灰了一半，眼窝里蓄的泪一点点忍了回去，枯坐着不出声。

尹夫人又咳嗽一声，缓缓歪下来，又道：“这个家，就是个烂木头撑着金壳子，看着风光，瓤儿里早完了。你大哥还赌债喝花酒，东拼西凑，把家里玩器摸出去卖，你二哥看着位高权重，实则风雨飘摇，迟早败落，还有薛莺莺弯着心眼儿从老爷那里要钱，老爷灌了迷魂汤，被那小贱人挑唆得昏了头，还给了她一张田契......咳咳咳咳......我啊，久病沉疴，心早就死了，也管不了你，说不准明儿个我就撒手闭眼，咳咳，依我说，你还是回李家去，李若甫再风流，也是念旧情的，衣食无缺还有你的指望，这里怕没有立锥之地了......”

正说着门开了，顾美凤探身进来道：“妈，方家来的表弟还在楼下，您不下去见一见了？要不，我请他上来？”又小声道：“综归是一家子亲戚，如今他好像也出息了，在政府里供职的。穷亲戚不见也就罢了......”

“都多少年不走动了......”尹夫人咳嗽一声挣起来，“也罢，请他上来。”顾美凤上前搀扶，服侍尹夫人穿衣穿鞋。