说实在的，中国篮球这么多年出来姚明这样一个人物确实很不容易，2004年雅典奥运会和2008年北京奥运会，中锋都是中国男篮唯一可以和诸强相提并论的位置。可以说没有姚明，单凭中国男篮的其他球员，要想做到连续两次奥运会八强简直是不可能完成的任务，毫无疑问姚明就是中国男篮战绩的保证。

但是姚明的强大也使得中国男篮患上了依赖症，他们无论大小比赛都要将姚明千里迢迢地召回，亚锦赛和亚运会什么的也就算了，什么斯坦科维奇杯之类的热身赛都要让姚明上场，看起来又可气又可笑。

很多人都认为，姚明之所以在31岁的黄金年龄无奈选择退役，看起来是因为伤病，归根结底还是参加的比赛太多，身体尤其是受伤的脚部没有得到很好的休息，这才使得他一直以来伤病不断，最终不得不选择退役。如果能给姚明更多的休息和恢复时间，这样一个中国篮球史上最伟大的球员也不可能在自己的生涯巅峰期无奈退役。

直到一年以后的今天，叶锋还记得当时姚明说了一段很长而且很有感触的话，这也是促使他下定决心回归中国国籍并且加入中国男篮征战世界大赛的根本原因，现在回想起来，姚明低沉的声音仿佛依然在耳边响起：

“说实话，在中国男篮打球，很累，如果你是一个在NBA效力的球星，那就更累了。为了面子上过得去，他们会无休止地将你召回，让你带着球队去参加各种比赛，好像整支球队的其他人没了你就不会打球一样……”

“虽然有时候也会在心里抱怨，但实际上我还是希望中国篮球能变得更好，毕竟那是我的根。我和你不一样，你身上带着美国篮球的烙印，即便是你爸，大多数时间内也都在欧洲打拼，但我不一样，我是在中国篮球的氛围中长大的，以前还没有进NBA的时候，穿上国家队的战袍，征战世界大赛就是我最大的愿望。”

“所以我才会毫不犹豫地一次次代表中国男篮参加各式各样的比赛，其实我只是想让国家队的战绩更好看一点，激起那些有天赋的孩子对篮球的兴趣，然后走进篮球的世界，让中国篮球有更多新鲜的血液，这就足够了。”

“但我没想到我的身体还是太脆弱了，2009年那次大伤我就曾经考虑过退役，不过最终还是回来了，可惜这一次我算是真的没办法再继续……现在还在NBA效力的中国人就只有你了，我知道你现在还是美国国籍，不过没有关系，只要那你放话说自己想要回归中国国籍，篮协那些人肯定会以最快速度帮你办好……你是我见过的天赋最好的年轻人，甚至没有之一，在职业生涯的第三个赛季你就拿到了总冠军和FMVP，所以我希望你能答应我一件事情……”

叶锋眼前闪过了姚明那张有些沧桑的脸，但那一刻姚明的眼睛却像天上的星辰一样明亮，甚至还有一丝疯狂。

“请帮我……把中国男篮……带到世界之巅！”