如果说居庸关附近还有谁对管休的死是抱着喜悦与惋惜的态度的，那么这个人一定就是鲜卑部的步度根了。步度根跟管休对抗着死磕了数十年，忽然老对手就这么与世长辞，这么外族首领在欣喜之余还有一份难掩的落寞与哀伤。平心而论，步度根对管休本人并不讨厌，相反，还有些佩服他：能在内外交困下守住居庸关及身后三城，甚至麾下部将不见反叛哗变，不见叛国通敌，可见此人当真是有本事在的。可惜……再有本事的人，现在也……

但是步度根这种矫情的感慨并没有持续多长时间，就被赵云率部以雷霆万钧地反击之势打击地粉粉碎。在管休病逝的第三天，所有人都当赵云会静坐灵堂，为兄长送行时，赵云却忽然与王贲一道擂鼓聚将，召集兵马。开城迎敌。

那会儿步度根正想着管休刚死，居庸关内必然城防松懈，若趁此进攻，肯定可事倍功半呢。却不想他率部才看到居庸关，眼前就忽然被一潮黑水淹没：三万铁骑，如开笼归山的猛虎，一口咬在了步度根的前锋部队上。还没等步度根部反应过来，来袭的这支队伍已经鸣金收兵，往回撤退。但是没撤离多远，又迅速回头，毫不留情地给前来追击的敌将予以反击。反击方式非常诡异，匹马不前，箭雨疾下，弓满枪寒间，马快鞭疾，且战且退。

步度根听着自己身侧不断响起的厮杀惨嚎，看着前方管休部装束的敌人，目瞪口呆。他怎么也想不到，究竟是什么人，居然能在这么短的时间内，整合这么一支队伍？甚至能让这支队伍的作战风格一扫之前稳健作风，完全发挥骑兵优势，成就如今来去如电，不留一丝余地迅疾之势。

步度根当然没有得到丝毫回答，实际上他自己情报官也在迷蒙之中。

这一仗前后只持续了两刻钟，两刻钟后，步度根部开始成形反击，但是赵云却已经带人毫不恋战地迅速回撤，如风卷秋叶一样，带队撤回居庸关，徒留一地伤兵死尸。

出师不利地步度根很谨慎地选择了原地扎营，并迅速派细作去打探居庸关消息。结果打探的细作还没回来，居庸关城楼上那飘扬了数年的“管”字旗，就被人缓缓降下。一张杆白底黑字的“赵”字大旗，被冉冉升起，状似从容实则示威一般地迎风招展。

而等到晚上，细作把赵云情况说明以后，臣下里有人听到赵云之前只是管休义弟，并未有多少建树后，宽慰步度根：“不过一个无名之辈耳，大汗不必心焦。”

“呸！”步度根狠狠地瞪了说话人一眼，口气不善道：“不必心焦？那你倒是告诉我怎么不必心焦啊？怎么在雨期前跨过这个关隘，进入到富庶中原去？”

说话人立刻噤声不言。

步度根喘着气死命瞪着前方的雄关，心里一个劲骂娘：他娘的，走了个草原鹰一样难缠的管休。又来了个拦路虎一般的赵云，今年这仗还有的打吗？还打的下去吗？

而在居庸关内，赵云等人刚刚下了马，正安排士兵重新布置城防，就见王毅用力地从周围人群中挤过，拿着一封信件神色焦躁地冲着赵云扬起。

赵云一抬头，看到王毅：“除了什么事？怎么这么狼狈？”

王毅喘着粗气，显然是一路疾跑过来的：“将军，刚刚接到幽冀战况。易京城遭围三月后，城池被克。大公子公孙续、田楷、公孙止等人战死。主公宁死不降。火烧长居楼，自焚而亡，只是……”

王毅边说边把信递给赵云，赵云一目十行地浏览一遍后，忽然眼睛定格在最后一行字上：瓒兵败，亲屠妻儿弱女及族人数十后，火烧长居楼，自焚而亡。

赵云脑袋猛的一“嗡”，扬着信，咬牙切齿：“这是什么时候送来的信？袁本初现在何处？还有……信中所言屠杀族人数十，是为何意？嫂夫人和迪儿现在何处？”

王毅低下头语速极快：“本初公在平定幽州后暂时并没有立刻向北进军，攻取居庸关的意图。只是之前细作曾来报说本初公有意招揽……大人，只是大人当时并没有同意。本初公那时的意思是只要大人安安稳稳待在居庸关，不投敌不叛国，他可以当大人自己人一样不加干涉。”

“袁本初意思我明白了。那嫂子和迪儿呢？他们下落呢？”赵云紧皱眉头，目光灼灼地盯着王毅。王毅头低的更狠，沉默一会儿后，“噗通”一声跪倒在地，声音嚅嗫：“将军……属下无能，没有探听到夫人和公子的消息。只知道……公孙伯圭所杀数十人中，并没有夫人和公子的存在。”

赵云脸色先是一紧，听到后一句才略有缓和，他弯下腰，语气低沉，带着一丝难以置信问道：“你说……在被杀的那些人里……没有嫂夫人和迪儿的存在？这可确定？”

王毅断然地点头：“末将以项上人头担保。”

赵云眼睛闪了闪，转头对着身边喝道：“应兴，这是怎么回事？”

应兴只刚才就低着头一言不发，现在听到赵云喝问更是抿口不语。

赵云面色阴沉：“应兴，你有什么事在隐瞒于我？”

应兴霍然抬头，看着赵云不惧不怯：“将军赎罪。末将受命时，曾经在心里发誓，终此一生，不向任何人透露夫人和公子的踪迹。”

赵云一下眯起眼睛：“你要违抗军令吗？”

应兴抬起头，语气执拗坚定：“那就请将军责罚！”

赵云顿时被应兴死不开口的样子噎住，他沉默了一会儿轻叹了口气问道：“你在惧怕什么？难道是怕云不能保全嫂夫人和迪儿的平安吗？”

应兴低下头，声音沙哑：“早在易京被困以前，我家将军已经做了安排。如今应兴非是怕子龙将军不能保全夫人和公子的平安。而是夫人和公子现在很安全，子龙将军大可放心。不必再把他们孤儿寡母接来居庸关，受着边塞寒苦。”

赵云身子僵了僵，神色复杂地看向应兴：他很敏锐的注意到刚才应兴对他的称呼。他称他为子龙将军，就像之前管休还在时那样。那会儿他们所有人都会这么称呼他，但是现在，却只有应兴一个，在被逼急了的情况下才脱口而出这样的叫法。

赵云忽然想起管休去世的那个晚上，王贲手托印信，跪在管休灵前把印信交递给他时的情景。那时整个灵堂都是一片寂静，谁也没有对王贲的举动发出质疑。一个个均沉默地看着王贲。

只有应兴，只有应兴在交接完毕后用只有两个人能听到的声音很轻微地说道：“子龙将军，应兴是个莽夫，若不是赖将军栽培，可能早就无数次横尸沙场了。现在将军离开了，他临走时说的话，应兴都记在心里。文勇不担这份担子，那就只能有劳子龙将军了。应兴发誓，应兴一定会竭尽全力对您尽忠尽责。只是应兴此一生，受将军恩德无数，若以后子龙将军和将军前言有违，还请恕应兴违令之罪。”

赵云那时深深地看了应兴一眼，他明白应兴意思：他效忠的人，可以有两个，三个甚至更多。但是他甘心誓死追随的人，却只有一个。这或许是对他兄长一生领军的最高褒奖。再说，他的兄长，再公孙伯圭手下数十年，怎么可能对他自己的主公兼岳父大人一点了解也没有？就像他临终时对他说的那句意味不明地话：如果……你能找到他们的话。或许他早就想到了如今结局，早就已经提前做好了安排吧。

赵云在回忆完毕后并没有在为难应兴，只是仰起头，声音轻轻地问了句：“既然你不想说，那就罢了。你只需告诉我，嫂子和迪儿……过得可好？可是真正平安的？”