“父亲那是怕我去压不住段成功……”

“你是抚台大人的公子，段成功也得给你面子，我？不过是个师爷罢了！”

“那不一样，谁不知道龙庄先生是家父首席师爷，您的意思，就代表着家父的意思，您的立场，就代表着家父的立场，段成功再嚣张，您的面前，他也得装孙子！”

“公子高抬我了，”首席师爷微微一笑，并无任何自得之色，塌眉一挑，皱了起来道：“东翁也真是难……我跟他也有些年头了，从来都见他气度雍容，举止有度，办事练达。跟着他，心里边儿踏实。只是自从来到江苏……唉，愈是繁华之境，稀奇古怪的物事越多，藤缠藤，蔓连蔓，上有两江总督高晋，内府大臣高恒，底下官儿魑魅魍魉，都是一帮子冠狗，莫说东翁身临其境，便我这师爷，看着也是个头疼——风气变的怎么如此快呢？莫非，真的是国家老了？”

“国家老了……”庄达想着父亲早生的华发，瘦弱的身躯，再想想底下那帮官员蝇营狗苟的丑恶嘴脸，不禁叹息一声：“大厦将倾，独木难支——父亲此刻心情，恐怕便如那范文正公一般，‘噫！微斯人，吾谁与归？’”

“文正公‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’，东翁钦慕不已，一直引为座右铭，只是这条路……唉！”

“唉！”二人同时叹息，再不言语。

“艾氏，你知错吗？”百花楼的楼顶赛雪儿的卧室。赛雪儿赤脚白袍，视线落寞的盯着窗外。黑衣蒙面女子端坐在她的身后，面前站着低垂脑袋的艾氏。

问话的是黑衣蒙面女子，她的口气很平淡，听不出任何喜怒哀乐。

艾氏的身子却是一颤，飞快的抬头看了黑衣女子一眼，不甘心的问道：“妾身不明白圣使此话是什么意思？自从居士将苏州百花楼交给妾身打理以来，妾身自问兢兢业业，战战兢兢，从无一刻懈怠……圣使刚从北边过来，莫要听信别人的谗言，冤枉了妾身。”说着话，她用眼角扫了赛雪儿背影一下，却倏地收回目光，垂首再不多言。

自作孽，不可活！赛雪儿自然感应到了艾氏那充满怨毒的目光，并不回头，只是心中喟叹，心道权利果然是件让人入迷的东西，心智稍差，很容易便会迷失方向。接着又想：“居士让我全力辅佐的那人，不也是少居高位么？看居士那意思，是要将这庞大的势力交付与他了，他会像这艾氏一般，变的利欲熏心，不择手段么？他约我今晚去见他，到底要不要去呢？少东主……”想到这个称谓，她忽的忆起当年居士收留她们时说过的那些话，忍不住脸上一烫，心里狠狠扑腾了两下。

“是非区直，我自有明断，我只问你，今天的事，你怎么说？”圣使的语气依旧平淡，语气却比方才快了三分：“别用百花楼的荣誉搪塞我，对那段成功，居士交代的清清楚楚，那钱三是什么人，莫非你不清楚？还有那仙人膏，居士早就说过那是害人的东西，你难道也忘了？”

“圣使容妾身解释，那仙人膏虽然害人，不过，使用得当的话，却是件控制别人的利器。居士创立本楼，必定志气高远，有如此利器不用，岂不舍近求远？圣使不问，妾身也要写信禀报居士，陈述厉害的。至于那钱三儿，虽然是段成功的人，不过是他手里掌握着仙人膏，妾身才利用他罢，好像并不违反居士的吩咐。”

“巧言令色！”圣使心中轻蔑，却不再这个问题上追究，而是又问：“那么不经请示，动用护楼卫队，你又怎么说？”

说到这里艾氏就来气，看了赛雪儿一眼道：“咱们的雪儿仙子好像动了春心，请示她，她会舍得用护楼卫队对付那叶凡？叶凡来百花楼大闹，毫不将居士放在眼里，妾身若不动用护楼卫队，那咱们百花楼的面子还要不要了？这事圣使即使不说，妾身也要写信告知居士，是非对错，自有公断！”

她被叶凡当面羞辱，赛雪儿都没出现，这件事情深深的刺激了她，再被圣使一问，干脆破釜沉舟，图穷匕见，当面指责起赛雪儿来。

赛雪儿却并不生气，视线依旧落在楼后花园里怒放的梅花上，也不回身，语气淡淡的道：“用不着给居士写信了，居士已经将百花楼所有事物交付少主打理，等少主出现，自然会为这件事情做个了断！”

“少主？”艾氏一惊，“什么少主？”

“居士前些日子刚做的决定，我都是刚刚知道。至于少主是谁，见了面你自然就清楚了！”