一只细白稚嫩的手握着支细管狼毫，饱舔浓墨后，狼毫在洒金雪笺上一笔一划落下：“周家哥哥，斩，斩”。

字迹初成，手的主人长舒口气，像头小狐狸般眯起眼睛，捉着写好的纸挥在手中，冲面前人乐道：“周哥哥，看孤写得如何？”

周怀政趋步上前，看到那方纸后，眉目安然不动地诚恳道：“殿下的字与上元节前相比工整许多。”

“真的吗？”赵祯乐上眉梢，扯着“佳作”边端详边纳闷，“孤也觉得这字比从前好多了。但是为什么看着还不如那丫头写的好看？”

周怀政听罢微动了动嘴角，压住唇边笑意说：“殿下的字架构工整，郭家娘子的字笔画流畅。两者各有千秋，殿下不必苛责。”

“可孤这次想赢她一回。”赵祯修眉蹙起，苦恼地盯了会儿砚台，“明明她比孤年幼，为什么却比孤知道的更多？连字都比孤的好。”

周怀政垂眸默然，眼观鼻鼻观心，做好听被伤自尊小男子汉发牢骚的准备。却不料赵祯戛然住口，紧紧抿起唇线，一言不发坐回到桌案，腰背挺直铺纸运笔，开始全神贯注继续练字了。

啧啧，看来这孩子还真因那天在樊楼的事受了刺激，眼下心里正憋气，自个儿跟自个儿较劲呢。

说起那日樊楼前遭遇郭家兄妹，周怀政也着实意外了下。他心里很疑虑：不迟不早，在太子奉命巡视宣德楼回程时，恰恰就碰上狸猫上欢门这种热闹事。难道只是巧合？

作为能得天子托付来照料太子的内侍，周怀政自然不会轻易表露出自己盘算。樊楼宴席间，他不动声色地观察着郭家兄妹与太子的互动。直到确定太子与郭家小娘子的交流尽是小儿稚童之言，他才暂且按捺了戒备心思，开始认真听太子与郭家小娘子的对话。

这一听不得不承认，太子之所以乐意与郭家丫头聊天，是有他自己道理的。太子天潢贵胄，鲜有玩伴。这个丫头，别看她长得粉嫩嫩，肉嘟嘟，下巴还生着婴儿肥，怎么瞧都是一副喜庆模样，不像是个伶俐讨喜的人儿。可以他观人阅历，这姑娘言辞谈吐大异于同龄人，假以时日，必可出落成一朵玲珑剔透的解语花。

周怀政判断自不会毫无根据。端看樊楼说书人讲史时，她与太子对同一故事各自不同的反应就可对此女心智窥知一二。樊楼散厅自来有说话人讲十六史。圣朝祖宗开国后，有训明言：毋使民因言获罪。所以历任君王治政宽和，民间议政之风盛行。连讲书人在每段故事后都会适度增添些话佐料，一则吸引看官，二则也是抒发己见。

那天说话人讲的前朝“神龙政变”，故事说完醒木一拍，终场诗道：“正所谓：牝鸡司晨国将亡，一腔忠言谏帝皇。自古后宫莫干政，方是江山长久方。”

话落，说书者施礼下台，留下的各听众议论纷纷：什么是牝鸡司晨，什么是后宫干政？眼下明仁殿那位，出可代天理政，入则统御六宫。她这算不算走武后旧路？

议论声大大小小，纷杂得很，难免就有那么一句两句落入了有心人的耳。

周怀政久经沉浮，自是岿然不动。因为他知道，朝中但有寇相爷一息尚存，就绝对不可能放任刘后鄙妇揽政，纵容丁谓小人当权。

他不言不语，太子却坐不住，将筷子一撂，愤然道：“胡说八道！母……母亲岂容他们这般毁谤？”

他说得急切，力道也大，碗筷相击声把在座诸位都吓了一跳。

这时就见郭家小娘子不疾不徐地放下汤勺，拿帕子擦拭过嘴角，才睁着黑白分明的大眼睛问他：“你怎么生气了？”

“你没听到刚才那人说了什么吗？”太子鼓着腮，气呼呼指向发声处。

郭家小娘子坦然摇头，柔声讲：“没听到。我只顾品尝这汤的鲜美了。”

太子气结语塞，目光转回，控诉地看着郭家小娘子，很是委屈，很是愤懑。好像是在埋怨她：作为他的相识，他的朋友，她怎么可以在听到有人说他母亲坏话时这么无动于衷？他刚才可是帮了她！

太子盯人的眼睛里分明写着：你说话为何都不向着我？

郭家小娘子似浑然不觉，伸手取过一只空盏送到他面前：“我听家里老仆说：但凡喜说闲话的人无外乎两种，一种是吃饱撑了；还有一种是没得吃饿的。你看刚才说话的是哪种？”

太子扭头瞥了不远处邻桌：“那还用问？当然是前者。能来此处之人，非富即贵。”

“那你恼什么？一群吃饱撑着的富贵闲人，你跟他们置气，不嫌累？”她讲话轻描淡写，声音也舒舒缓缓，毫无威慑但让人无法反驳。边说，她手上动作还似大姐姐一般，将羹汤不着痕迹地推得离他更近些。

太子年幼，未曾注意这细枝末节。周怀政却将之尽收眼底，心中暗叹：可惜了，如此机灵的一个小丫头，偏偏却是与刘后有亲的郭家人！

“快吃吧。吃完我给你讲个小故事。”郭家小娘子说着瞄一眼郭九，低头哄太子，“这是连我九哥都不曾听过的呢。”

太子毕竟孩童，听到这样劝哄，也是即刻收心，专注吃饭。

看他吃完，郭家小娘子才扬起一抹梨涡浅笑，用手轻点茶盏，神秘兮兮地瞧瞧太子。

太子会意凑近，两孩子咬着耳朵开始讲故事。故事内容周怀政不得而知，只模模糊糊听到几个词，什么“从前”、“国王”、“狸猫”、“太子”之类。

故事说完，郭家小娘子眨眨眼望着太子，用手指沾了茶水，边写边笑：“这个传说叫狸猫换太子。好听吗？”

太子瘪嘴不屑：“你这是杜撰。哪个王国宫闱防范如此疏漏？再则宫中妃嫔皆登记造册，你说的那位木娘娘不可能流落民间，生死由天。”

“都说是传说了，你还那么认真？真是无趣。”

小听众不识逗，郭家小姑娘很失落，伸手就想把桌上用茶水写的几个字擦去。

太子抬袖给拦住：“别擦。我看这字写得倒挺好。擦掉可惜。”