舒窈掌下握拳，抓着青桃臂弯，将她一把从山石上拉起，居高临下，深深望进青桃的眼睛告诫道：“我告诉你，如果你被看出一星半点的端倪，那两个人不用动手，只要微微一个眼神，便能在顷刻间要了你的命。做到了难得糊涂，你才能活着出宫。做不到，你就只有死路一条。懂吗？”

青桃仰起头，惶恐无依地与舒窈对视良久，终于像才找到了自己的主心骨，双手合起，狠狠喘了两口气：“对。对。娘子你说的对。就是这样。我正是该这样，只要熬过去这几年，我就能平安出宫。只要熬过去这几年……只要这几年。”

舒窈见她缓缓平息，终于回过神，将深藏袖中的另一只手不着痕迹地背负身后。

适才震惊情急，她都不曾察觉，在安抚青桃时，她的掌心已被自己尖锐的指甲掐出了道道深痕，一片血肉模糊。

“我们走。回瑶华宫去。路上若有人问，你就说你陪我去了杏子林，记住了吗？”

青桃依顺地点点头，见舒窈将手抬起，立马上前搀扶住她的手腕。

来路上，她是走在前方的引行人。回程时，她却唯恐被抛弃割舍一般，牢牢紧跟在舒窈左右。

这是一个进宫之后，尚没来得及经历多少黑暗龌龊的平凡女孩儿，咋然得闻惊雷，早已被震得神形俱惊，理智不在。

舒窈看了一眼身边人，又回望了望已经被甩在身后的湖山池塘，胸腔顿涌无比恶心。

这所她幼年往来下无数次的皇宫，华光璀璨，看似庄严肃穆。可是它内里到底有多少的阴私肮脏到今天才让她更加深知。

舒窈忽然间觉得，自己应该很是感激刘太后。

感激她，在她还不曾经历世事起落的幼年时代，用寿安宫的权势，风雨不透地护佑住了她的安然成长，哪怕她曾任性妄为，忤逆抗旨，她也不曾真正舍弃于她。

同样，她也得感激让她宁愿抛下通关文牒，抛下大理自在，义无反顾投身选后中的那个人。那个人与她相识时，还是天真醇然。与她相恋时，却已经学会隐忍试探。

他成长得那么快，让她都要不由自主地逼迫自己，紧紧跟上他的脚步，不做他背后之人，只做他比肩之伴。

她要站在他身边，第一步需要面对的，就是放任自己大胆直视让他生于斯，长于斯，光怪陆离，惑人心魄的幽深宫闱。

永难见光的辛密与光华无限的浅表一直相伴相生。

有些东西，她总得学会一步步克服，一步步适应，一步步战胜。

舒窈回到瑶华宫的时候，昏昏高灯依旧如离开时一样煦暖依旧地映照着她的寝殿。

行到玉阶前，青桃嘴角勉强牵扯着一抹难看的笑意，松开她的手臂，上前两步为她将殿门推开。

舒窈看了青桃一眼，安抚地拍拍她的肩头，随即低了头，一言不发迈入殿中。

殿门在她身后缓缓闭合，还不等舒窈举步迈向内室，门侧的异向就瞬间绷紧了她的神经。

舒窈长睫眯起，发间金钗顷刻显于掌心。她在殿门两步远处脊背挺直，下颌微收，浑身戒备如同等候猎物将出的母豹，只待后发制人，一击毙命。

当耳畔风声响起时，舒窈迅疾回头，举钗刺下。

“是我。”

赵祯眼疾手快，侧身避过要害，一把格挡住距他胸口只有一寸之遥的尖锐钗尖，“这是怎么了？跟朕有如此深仇大恨？”

赵祯面色微白，手下极稳地握住舒窈的纤细皓腕，询问的声音中虽带笑意，却仍含余悸后怕。

他本是因她上午诗作，潜行而来“兴师问罪”的，却不想遭遇此等变故。

只差一点，若他反应慢上半刻。她此时恐怕已然坐实了刺驾之名了。

温润低柔入耳，舒窈心神顺势一松，手中金钗铿然落地，人也似被抽走浑身气力，颓软无依，摇摇欲坠。

赵祯赶紧伸臂扶揽住她腰肢，将她拢带入怀中，垂首轻吻着她的额角，柔声问道：“到底出了什么事，阿瑶？”

舒窈不说话，只双手紧紧回抱住赵祯肩背，手下牢牢捉着他身上衣料，将头深埋于他胸口。

她这样子单薄无依，身体颤瑟，与他相拥时，就像久漂渡头之人终于寻到了可以停靠的避风港湾。

赵祯侧过头，安抚地亲吻着她的耳后，一遍一遍温柔地摩挲着她的后背：“没事了，没事了。阿瑶，都过去了，我在。朕在呢。”

他低下头，与她耳鬓厮磨，轻声呢喃，一次次重复保证，终于换得她微微起首，目光楚楚地望定他。

“小哥哥，我很害怕。”

赵祯手下一紧，将她整个护拥在怀：“朕知道。朕也怕。怕出现差错意外，怕出现弄巧成拙。你不知道，你今日上午的诗作，让朕惊出一身的冷汗。我是唯恐你反悔当初决定，唯恐你‘幡然醒悟’，唯恐你察觉皇宫无趣。我怕你不来。”

赵祯声音和暖，带着独面她时才有灼热温度低低述说。

多日不见，他只觉自己骤然间变得笨口拙舌，好像无论怎么讲，都叙不尽他面对她时的惶恐与渴盼。

真真是奇怪，从前她在常州时，三年时间他们都熬过来了。怎么眼下才分别不到一月，他就觉得度日如年，时光漫长？

舒窈抿了抿唇，撑身在他胸口处，静默地望了他片刻，终于还是踮起脚，蜻蜓点水般在他唇上落下轻轻一吻。

赵祯眸色剔透，宠溺含笑。他一把揽紧了怀中人，正欲加深这个轻鸿过影般的亲吻，却被她在下一瞬灵巧躲开，拿纤指柔柔掩住了他的口。

“秀秀是我最好的朋友。”

“所以？”

“不要将她牵扯进来。”

“好。我答应你。”

赵祯说完便偷腥一般，趁着舒窈不备，在她唇上牢牢攥了一枚香吻。

舒窈面有薄红，唇上也似麻酥酥泛着热意。

“下次再想为你闺友说话，也不许借着诗作这么激我。我会害怕。”

舒窈伸手环住他脖颈，不疾不徐地为自己抗辩道：“那也怪不得我。想出这簪花赋诗的可是你那叫贾慕楠的旧相识。”

赵祯哑然失笑，一手仍揽在舒窈腰际，一手抬起，轻轻刮了舒窈的鼻梁，颇为自得说道：“知你喜食酸甜，却从来不知你偏爱酸醋。”

舒窈斜睨了他一眼，重新靠回他怀中，脸埋在他衣料中，闷声闷气说道：“反正我就是不喜欢她。我也不喜欢任何觊觎你的女人。随你要怎么骂我妒妇吧，我受着就是。”

赵祯低笑了一声，垂头亲吻在舒窈发顶，幽幽叹道：“似你这般理直气壮的凶悍妇人，除了朕，这天下哪里还有第二个人敢要？你纵真是妒妇，朕也只能认了。”