随着间者的被捕与死亡，原本气氛紧张的壶关县，也渐渐恢复了往常的秩序。

这天一大早，城南的一家粮庄便开了店门，不消片刻，一位约莫二十五六岁，身着簇新的细麻衣，头裹皂色纶巾，面貌普通，气派却做得非常足的青年走了出来。

在这种世道，粮食就是金子，更是性命的保障。能开粮仓的人，无一不拥有雄厚的背景，以及强硬的后台，与对方交好，总不会错。所以，这人一路走过去，遇上的人，普遍会以极为和气的态度，很是热情地与他打招呼。

这个年轻的粮庄掌柜，显然极不会做人，只见他遇上店面稍微大一些，财力雄厚一点的店铺掌柜与自己打招呼，就轻轻颌首，权作回礼，遇上别人则一概高高地抬起下巴，一副爱理不理的样子。是以待他走后，便有碰了冷钉子，亦或是看不得他那副德行的人咒骂开了：“不过是得了十万八千里远的亲戚得势，开了个小小的粮庄，眼中就瞧不见咱们这些人了……什么玩意！”

“你……这话你也敢乱说，若是传出去……可是不要性命了？”

听见旁人的劝告，第一个咒骂粮庄掌柜的人那原本只有三分的火气，生生变成七分，就差没大声嚷嚷道：“说几句又如何？难不成他还能劳动衙役，将咱们关到大牢里去不成？”

“关到大牢？怎地没这本事？你知他亲戚是谁？说出来吓死你！这江老板不是别人，恰是咱们县太爷的小舅子！”

说得人神秘兮兮，听得人惊出一身冷汗，却不知有个靠在墙角的人无声冷笑，随即侧过头来，望向跟在自己身侧的族兄，带了一点不满地说：“县太爷的小舅子啊！听起来，可真是威风极了。”

听见百姓的谈论时，许利就在心中暗道，寻思怎么将这个话题给彻底圆过去。

凭能力当官的，都有几分机智，待许磐发话，许利已是苦着一张脸，耷拉着脑袋，无精打采地说：“下官妻子的三个兄弟，都是在府君那儿挂过号，无人随下官一道来壶关，这个人……也不知是隔了几道茬的便宜亲戚……”

许磐虽无太深沉的心思，却也不是随随便便就能糊弄的对象，若不是碍着许利的态度，他也不会将粮庄掌柜江器放到最后一个，非要等事件在外人看起来平息下来，对方的戒备心也松懈一些之后，再动手抓人。所以听见许利这样说，他嗤笑一声，方漫不经心道：“拐了七八十道弯的便宜亲戚，你们也敢随便用？若对方真要下手，在节礼中弄点毒药，你还有什么命在？”

他的话虽一点委婉的意思也无，说得非常不留情面，但许利却没半分恼怒。

毕竟，想起许磐说得那一幕，哪怕是许利，也心有余悸。

这个时代的人，一旦发达，率先想到得就是购置土地。在他们看来，购置土地就是加固基业，这是足以传给子子孙孙，哪怕九泉之下去见了列祖列宗，也十分有光彩的一件事，许利也不例外。

他做了这么多年壶关县的县令，名下田产庄园都增添了不少，粮食也堆得多到自家根本吃不完，少不得分出一小部分，弄个粮庄，盘活手中的钱财。偏生他与妻子江氏的兄弟，都是游手好闲，好逸恶劳，脸皮还一个赛一个厚，上不了什么台面的货色，如果让他们管了自家的田庄与铺子，纵然产出一年比一年高，收成也只会一年比一年少。

以一个小家庭来算，许利的家底显然颇为丰厚，指缝中漏出些许，也足以养活自己与妻子的几个兄弟。但这并不意味着他是冤大头，会慷慨地将钱财白送，养得兄弟的心越来越大。正当两夫妻苦恼的时候，一个老迈的妇人带着自己年轻的儿子投奔江氏，声称是江氏嫁到常山郡的十一姑母，丈夫死了，族人欺他们孤儿寡母，先是侵占田产，随即又打算给儿子罗器安排不好的婚事，罗器奋起反抗，反倒被族中长辈以“无礼犯上”等多项罪名扣在头上，逐出了宗族，前程断了不说，连个容身之处也没了。好在被江家拒之门外的时候，好些亲人生出恻隐之心，纷纷指出自家混得最好的一个姑娘已成了官太太，让他们来投奔江氏。江氏见倍受打击的罗器，哦不，应该是江器性格虽古怪，理财却是一把好手，便让他当了自家粮庄的掌柜。

听完许利的解释，许磐沉吟半晌，才问：“你的妻子，连自己的姑母都不认识？”